Un etrog, o citron ( Citrus medica ), è un antico tipo di agrumi che è un precursore di molte moderne cultivar di agrumi. Etrogim è coltivato in Israele principalmente per l'uso durante la festa ebraica di Sukkot. I cedri sono coltivati anche in Italia (dove sono una aggiunta tradizionale all'arredamento della tavola pasquale), Grecia, Marocco, Yemen, Cina e Giappone. C'è persino un coltivatore commerciale di kosher etrogim in California - John Kirkpatrick del Lindcove Ranch - che ha dedicato una parte della sua fattoria agli agrumi alla frutta.
I cedri hanno una crosta molto spessa e poca polpa. Le loro pelli sono di solito gialle, anche se alcune varietà sono verdi. Le pelli sono generalmente costolute e / o irregolari, ma l'aspetto varia a seconda della varietà. L'etrog è simile a un limone (molto grande) nell'aspetto, nel colore, nel profumo e nel sapore. A differenza di un limone, tuttavia, il frutto ha un ruolo speciale nel rituale ebraico.
Etrogim e la festa ebraica di Sukkot
L'etrog è una delle quattro specie utilizzate in un rituale ondeggiante durante la festa ebraica di Sukkot. Le altre specie sono il lulav (palma da dattero), hadas (ramo di mirto) e aravah (ramo di salice). L'etrog è tenuto con il resto delle quattro specie prima e durante le preghiere di Hallel e Hoshana.
Secondo halacha (legge ebraica), l'etrog usato nella mitzvah delle quattro specie deve avere una forma perfetta e non deve presentare imperfezioni sulla sua superficie. L'etrog ha un gambo verde ad una estremità. E potrebbe avere un'estensione, chiamata pitom , all'altra estremità.
Il pitom è il resto della parte del fiore che ha ricevuto il polline durante la fecondazione. Un etrog che perde il suo fosso durante il processo di crescita è kosher. Ma un etrog con un pozzo che si interrompe durante le vacanze è considerato danneggiato e non più kosher per eseguire la mitzvah delle quattro specie.
Altri usi di Etrog e la polemica sul consumo sicuro
L'etrog è principalmente crosta, con poca polpa o succo. Nell'antichità e nel Medioevo, l'etrog era usato per rimediare al mal di mare, disturbi intestinali e problemi polmonari. Il frutto è stato a lungo considerato un fertilizzante e un parto facile; donne in stato di gravidanza o in travaglio mordono il pozzo dopo Sukkot, o mangiano marmellata fatta dalla buccia. Alcuni raccolgono etrore dopo la festa e usano le bucce per fare marmellate, caramelle, prodotti da forno o liquori.
Negli ultimi anni, tuttavia, alcuni hanno messo in dubbio la saggezza di consumare etrogim rispetto alle preoccupazioni sull'uso pesante di pesticidi su frutti destinati a scopi rituali. Gli etrogim israeliani hanno sollevato particolare preoccupazione, poiché i frutti sono difficili da coltivare, gli agricoltori etrog hanno in genere solo una breve finestra pre-vacanza per trarre profitto dai frutti del loro lavoro, e gli etrogim più apprezzati sono quelli che sembrano perfetti.
Conosciuto anche come: Esrog
A cura di Miri Rotkovitz