La Valpolicella è una rinomata regione vitivinicola della provincia di Verona, tra le colline pedemontane e il Lago di Garda nel Veneto settentrionale.
I vini rossi etichettati come "Valpolicella" sono tipicamente prodotti con i vitigni Corvina Veronese (40-70%), Rondinella (20-40%) e Molinara (5-20%). Il viticoltore può anche aggiungere fino al 15% di varietà complementari, tra cui Rossignola, Negrara, Trentina, Barbera e Sangiovese.
In questa zona vengono prodotti anche molti altri stili di vino, tra cui un vino dolce da dessert chiamato recioto e Amarone, un vino ricco e corposo, ottenuto da uve parzialmente appassite.
I Valpolicella di base sono vini da tavola leggeri simili al Beaujolais nouveau, e infatti - meritatamente o meno - condividono la stessa reputazione dei vini non molto seri.
Secondo un mio amico che gestisce un'enoteca nel New Jersey, la maggior parte dei consumatori stranieri non pensa molto alla Valpolicella - la vedono come un vino rosso leggero e fruttato con poco carattere o finezza. Il problema è abbastanza serio che alcune aziende hanno iniziato a stampare i loro nomi a caratteri cubitali e facendo del loro meglio per nascondere la parola "Valpolicella".
È un peccato, perché c'è un bel po 'di vino e può essere delizioso. Come caratteristica generale, i vini tendono ad avere bouquet vivaci o potenti, essere pieni al palato con buoni frutti, vellutati e avere un piacevole retrogusto.
Inoltre tendono ad essere meno tannico rispetto ai vini della Toscana o del Piemonte.
Scendendo alle specifiche :
- Il Valpolicella Classico è quello che pensa la maggior parte degli stranieri quando pensano che la Valpolicella. È un vino da bere leggero e quotidiano, generalmente fermentato in acciaio, conservato in vasche e poi imbottigliato in primavera. Tende ad avere un bouquet vivace, con note floreali e sentori di ciliegia o frutti di bosco - questo è sicuramente un vino aromatico. Al palato è leggero, fruttato e con un piacevole tocco di acidità che lascia un finale pulito. Non molto in termini di tannini. Va servito con primi piatti - pasta con sughi e zuppe a base di carne, o antipasti a base di verdure.
- Il Valpolicella Classico Superiore è un animale molto diverso da quello sopra. Pur essendo ottenuto dalle stesse uve, viene invecchiato in legno per almeno un anno; emerge più strutturato e interessante, e in alcuni casi raggiunge grandi altezze. Il legno può essere o grandi botti , o barriques più piccole, che alcuni produttori usano per aggiungere i tannini al vino. C'è una certa polemica su questo punto, perché il Valpolicella ha un caratteristico bouquet floreale-fruttato che è in parte oscurato dalle note di vaniglia aggiunte dalle barriques. Pertanto, le cantine più tradizionali non le useranno. Invece, per aggiungere il tannino al vino, lo passano sulle bucce e sui semi rimasti dalla fermentazione di Reicioto (di più su quello sotto). I tannini acquisiti sono leggeri e tendono ad essere ben arrotondati, mentre le pelli si arrendono più aromatici al bouquet, e aggiungono complessità intriganti al vino al palato. Questa tecnica, unica per la Valpolicella, si chiama Ripassa e può dare risultati meravigliosi. Anche se il Valpolicella Classico Superiore può essere bevuto durante tutto il pasto, andrà meglio con gli antipasti più coinvolti, ad esempio gli arrosti.
- Il Recioto della Valpolicella è uno dei vini più grandi e stranieri d'Italia. È ottenuto da uve rosse raccolte e poi messo ad asciugare su graticci fino al tardo autunno, quando l'evaporazione ha concentrato i loro zuccheri considerevolmente e una varietà di cambiamenti metabolici ha avuto luogo. Dopo la fermentazione, il vino viene affinato in botte o barrique e poi imbottigliato. Sembra semplice, ma quello che emerge è un "vino di seduzione" (sto citando da una guida del vino italiano qui), un regalo rosso-rosso, inky-dark degli Dei con ciliegie stufate sul naso, mescolato con spezie e accenni di liquirizia. Al palato, Reicioto è dolce, con meravigliosi sapori di frutta e tannini ben arrotondati che gli conferiscono una consistenza vellutata. Il finale è persistente e pulito. Oh sì - Reicioto è anche forte, almeno il 14% di alcol. Si sposa bene con i pasticcini raffinati e alcuni propongono anche il Gorgonzola Dolce. Dopo la fermentazione, il vino viene affinato in botte o barrique e poi imbottigliato. Sembra semplice, ma quello che emerge è un "vino di seduzione" (sto citando da una guida del vino italiano qui), un regalo rosso-rosso, inky-dark degli Dei con ciliegie stufate sul naso, mescolato con spezie e accenni di liquirizia. Al palato, Reicioto è dolce, con meravigliosi sapori di frutta e tannini ben arrotondati che gli conferiscono una consistenza vellutata. Il finale è persistente e pulito. Oh sì - Reicioto è anche forte, almeno il 14% di alcol. Si abbina bene con i pasticcini raffinati e alcuni propongono anche il Gorgonzola Dolce.
- L'Amarone Recioto è la versione secca di Reicioto. Il naso è straordinariamente complesso: caldo, vinoso, con ciliegie stufate, liquirizia, mattoni caldi e una miriade di altre cose. In breve, accattivante e meraviglioso. Al palato, il vino è lussureggiante con intensi sapori di frutta e sottotoni amari (amaro significa amaro), ed è, beh, la parola italiana è avvolgente ("avvolgente") - è come essere abbracciati. I tannini sono vellutati e il finale sorprendentemente persistente. Di nuovo, è un vino forte. E ancora, ci sono due scuole di produzione: quelli che usano barriques e quelli che non lo fanno. I vini del primo hanno un tocco di vaniglia tostato nel bouquet, con forse un pizzico di spezie, mentre quelli di quest'ultimo hanno una gamma più ampia di sentori di frutta. Ad essere onesti, mi piacciono entrambi. In termini di servizio, l'Amarone si sposa bene con piatti di carne complessi e coinvolti, e ancora di più con i formaggi. Soprattutto quelli invecchiati, e mi è stato detto di provarlo con il Gorgonzola Piccante, che assomiglia piuttosto a Roquefort.
Ci sono molti produttori diversi. Tra i migliori ci sono: Quintarelli, Bertani, Masi, Tommasi, Zenato, Tedeschi, Tommaso Bussola, Lorenzo Begali, Allegrini, Igino Accordini, Sartori, Nicolis, Degani, Guerrieri Rizzardi, Monte Cariano e Santa Sofia, solo per citarne alcuni.
Come nota finale, potresti chiederti dei rendimenti in vigna. Per il Valpolicella Classico di base, la resa ammissibile è di 120 quintali per ettaro (circa 5 tonnellate metriche per ettaro), con una resa in vino del 70%. Questo è alto, e non sorprende che i produttori che spingono i rendimenti al limite consentito facciano vino frizzante. I produttori migliori hanno rendimenti inferiori per il loro Valpolicella Classico, dell'ordine di 70 quintali per ettaro, e rendimenti proporzionalmente inferiori per il Valpolicella Classico Superiore. Per il Recioto e l'Amarone, i raccolti scendono a 40 quintali per ettaro (circa 1,5 tonnellate per ettaro). Nel caso di entrambi, il peso dell'uva viene ulteriormente ridotto per evaporazione, quindi ne viene fatto pochissimo. Il paradiso dovrebbe essere goduto a piccoli sorsi, dopo tutto.