L'acido citrico è probabilmente molto sotto il tuo radar, ma quasi sicuramente mangi molti cibi in cui è usato, come conserve, caramelle e spuntini croccanti. Allora, cos'è questa roba onnipresente? L'acido citrico è un acido organico naturale e debole che si trova in molti frutti e verdure, in particolare gli agrumi, da cui il loro nome. Poiché l'acido citrico è anche un sottoprodotto del ciclo dell'acido citrico, è anche prodotto da molti organismi viventi, inclusa la muffa.
L'acido citrico è apprezzato per il suo sapore aspro, la sua qualità conservante e la sua capacità di agire come tampone del pH. Per questi motivi, l'acido citrico si trova nell'elenco degli ingredienti di molti degli alimenti nella tua dispensa in cucina.
Produzione di acido citrico
Sebbene l'acido citrico sia presente in alte concentrazioni in molti agrumi, non è economico estrarre l'acido dalla frutta per uso industriale. Inoltre, la domanda di acido citrico supera di gran lunga la disponibilità di agrumi disponibili.
La capacità dello stampo Aspergillus niger di produrre acido citrico come sottoprodotto del metabolismo è stata scoperta dal chimico americano James Currie nel 1917. Il processo di coltivazione dell'Aspergillus niger e la sua capacità di metabolizzare il saccarosio o il glucosio per produrre acido citrico si sono rivelati efficaci ed economici. Una volta che è stato possibile produrre una fornitura apparentemente infinita di acido citrico, aziende come Pfizer e Citrique Belge hanno iniziato a produrla su scala industriale.
Questa stessa tecnica viene utilizzata oggi per produrre acido citrico.
Usi nel cibo
Circa il 50 percento della produzione mondiale di acido citrico viene utilizzato come esaltatore di sapidità nelle bevande. L'acido citrico crea un sapore leggermente acido e rinfrescante e bilancia la dolcezza delle bevande analcoliche, tè, succhi e altre bevande.
Il pH acido dell'acido citrico lo rende anche utile come conservante.
Poiché molti batteri non sono in grado di crescere in un ambiente acido, l'acido citrico viene spesso aggiunto a marmellate, gelatine, caramelle, cibi in scatola e persino prodotti a base di carne come conservante.
Poiché l'acido citrico può essere prodotto sotto forma di polvere, può essere utilizzato anche in alimenti secchi quando si desidera un sapore aspro. L'acido citrico è un'alternativa secca al succo di limone o all'aceto negli alimenti secchi come i sali di condimento, le polveri aromatizzanti e gli spuntini croccanti.
L'acido citrico viene talvolta usato per creare un ambiente acido e facilitare il processo di maturazione durante la produzione del formaggio , in particolare la mozzarella. L'acido citrico viene anche utilizzato per regolare il pH delle soluzioni quando si producono birra e vino.
Il pH acido dell'acido citrico lo rende anche utile come integratore alimentare. Molti minerali hanno bisogno di un pH acido per l'assorbimento. L'acido citrico viene aggiunto agli integratori vitaminici per rendere biologicamente disponibili alcune vitamine per l'assorbimento.
Disponibilità
L'acido citrico può essere acquistato in polvere e di solito è disponibile nei negozi con altre forniture di conserve per la casa. L'acido citrico può anche essere trovato nei negozi di alimenti naturali o nei negozi di alimenti naturali con altre vitamine e integratori alimentari. In alcuni negozi di alimentari, l'acido citrico viene venduto in piccoli scuotitori e etichettato come "sale aspro".