I semi di Chia un tempo erano conosciuti dalla maggior parte degli Stati Uniti come parte del famoso regalo gag, il Chia Pet. I semi di Chia sono stati un importante alimento nei paesi nativi del Messico e di Guatamala sin dai tempi precolombiani, e alcuni ipotizzano che fosse altrettanto importante un raccolto come il mais agli Aztechi. La parola "chia" deriva dalla parola Nahuatl "chian", che significa "oleosa". Ma, una volta che i consumatori attenti alla salute si sono liberati dei suoi benefici per la salute e degli usi culinari, ha perso la reputazione stupida e il seme di chia ora è pubblicizzato come un "superalimento".
Disponibili interi o macinati, i semi di chia sono un'aggiunta meravigliosa a una dieta vegana, che funziona bene come addensante, sostituto delle uova e semplicemente un croccante topping a tanti alimenti, come la soia o lo yogurt alle mandorle.
I semi di chia sono piccoli, ovali e chiazzati, di solito con macchie di bianco, nero e grigio. A volte i semi saranno etichettati in base al loro colore, come si vede sui sacchetti etichettati "semi di chia bianca", anche se qualsiasi colore può essere usato in modo intercambiabile per la cottura o semplicemente per spuntini. I semi di chia sono di solito disponibili nel tuo negozio di alimenti naturali, nascosto in un'isola di cibo naturale della catena alimentare tipica, che si trova nella sezione di massa o vicino ad altri semi, come semi di lino.
Per preparare un semplice sostituto uovo vegano da utilizzare per legare insieme i prodotti da forno, come torte, biscotti, torte e altro, basta usare circa ½ cucchiai di semi di chia macinati mescolati a 2 cucchiai d'acqua per creare un "uovo". La chia macinata è di colore scuro e può aggiungere una sfumatura più scura al risultato finale dei prodotti da forno, ma è facilmente mascherata nei dessert a base di cioccolato.
Un altro ottimo uso dei semi di chia è usarli per legare insieme polpette "hamburger" e polpette vegane, piuttosto che pane grattugiato, che fornisce una buona spinta nutrizionale e un eccellente potere legante.
I semi di chia macinati freschi sono i migliori da usare, se disponibili. Puoi macinare facilmente interi semi di chia usando una smerigliatrice per le spezie o un macinino da caffè pulito, oppure puoi cercare semi di chia pre-macinati, o farina di chia, disponibili da marche selezionate.
Si noti, tuttavia, che la chia pre-macinata ha una shelf-life più breve di tutti i semi e dovrebbe essere conservata in un contenitore ermetico, preferibilmente nel frigorifero.
Anche i semi di Chia funzionano bene come addensante, aggiungendo massa a frullati, condimenti per insalata e stufati se mescolati a liquidi. Aggiungi i semi di chia alle tue insalate, fiocchi d'avena o una ciotola di cereali per un ulteriore tocco di croccantezza. Questi piccoli semi sono un'aggiunta nutriente alla vostra dieta, vantando alte quantità di fibre, proteine, omega 3 e persino calcio.