Lo zafferano è chiamato azafran in spagnolo ed è una spezia che ha un posto speciale nella storia, essendo sempre stata considerata molto preziosa. In effetti, a un certo punto è stato persino usato come valuta. Nell'antica Grecia le donne lo usavano come cosmetico; l'imperatore romano Nerone ne fece coprire le strade per le sue parate; I fenici ne fecero dei veli per le loro spose ei buddisti lo usarono per tingere le loro vesti.
Lo zafferano non è originario della Spagna, ma proveniva dall'Asia Minore.
I Mori portarono lo zafferano o "az-zafaran" come lo chiamavano in Spagna nell'VIII o IX secolo. Oggi quasi i tre quarti della produzione mondiale di zafferano sono coltivati in Spagna, in particolare nella regione di Castilla-La Mancha. C'è una Denominazione d'Origine per lo zafferano in La Mancha, che è stata fondata nel 2001. Lo zafferano spagnolo è apprezzato per la sua alta qualità e comanda il doppio del prezzo dello zafferano prodotto in Iran, per esempio.
Il raccolto e l'essiccazione dello zafferano
Lo zafferano è una spezia molto delicata che è il piccolo stigma rosso al centro del fiore viola di croco. Ogni lampadina produce 2-3 fiori. Le piante fioriscono in ottobre e novembre e devono essere raccolte entro un giorno, o perdono il loro sapore. La raccolta è fugace - dura solo circa 10 giorni ed è ancora fatta interamente a mano! I fiori sono raccolti dai contadini e poi, passati alle donne della zona, che siedono a lunghi tavoli per separare gli stimmi rossi dal resto del fiore.
Successivamente, gli stimmi vengono tostati per asciugarli.
Era tradizione per le famiglie contadine riservare parte dello zafferano, utilizzandolo come una sorta di libretto di risparmio. Ricorda che servono circa 200 fiori di croco per fare 1 grammo di zafferano. Combinato con la raccolta manuale dei fiori, puoi capire perché è così costoso!
Per darti un'idea di quanto sia un grammo di zafferano, la piccola scatola qui raffigurata è di circa 3 pollici per 2 pollici e pesa solo 2 grammi!
Comprare e conservare lo zafferano
Ti consigliamo di acquistare veri fili di zafferano, non polvere macinata. In questo modo puoi essere sicuro di acquistare zafferano e non un sostituto economico! Ti consigliamo inoltre di conservarlo in un luogo fresco e asciutto. Manterrà 2 o 3 anni, il che è buono perché avrai solo bisogno di circa mezza oncia o pochi fili per 4-6 porzioni.