Alternativa vegetariana alla gelatina
L'agar-agar, a volte indicato come erba cinese, kanten o semplicemente agar è un polisaccaride gelatinoso derivato da alghe rosse. L'agar viene utilizzato per gelificare molti prodotti alimentari, come budini, dessert, gelatine, zuppe, salse e altro ancora. L'agar è un'alternativa vegetariana popolare alla gelatina , costituita da ossa di animali, pelle e tessuto connettivo.
Caratteristiche di Agar
L'agar è un ingrediente pregiato per molte ragioni oltre al semplice essere vegetariano.
A differenza della gelatina, che si scioglie intorno alla temperatura corporea, l'agar rimarrà solido alle temperature più calde. Infatti, l'agar si solidifica a temperature inferiori ai 50 gradi Celsius, il che significa che la refrigerazione non è necessaria per impostare un gel di agar.
L'agar è anche un agente gelificante molto più potente della gelatina. Un cucchiaino di agar darà più potere addensante di otto cucchiaini di gelatina. È importante notare che sebbene sia l'agar che la gelatina solidificheranno i liquidi, le trame risultanti sono leggermente diverse.
L'agar non conferirà alcun colore, sapore o odore al cibo a cui è stato aggiunto.
Valore nutrizionale di Agar
L'agar è composto per l'80% di fibre, non contiene grassi, nessuna proteina e solo una piccola quantità di carboidrati. Dieci grammi o due cucchiai di agar contengono solo tre calorie, derivate dalla sua piccola quantità di carboidrati. A causa degli alti livelli di fibra di agar, l'agar viene talvolta usato come aiuto dietetico per promuovere la pienezza o come lassativo.
L'agar contiene anche una piccola quantità di iodio e altri oligoelementi.
Come usare Agar
A causa dell'elevato punto di fusione dell'agar, deve essere sciolto in acqua calda prima dell'uso. Tipicamente, l'agar viene aggiunto a un liquido e portato ad ebollizione per assicurarsi che sia completamente disciolto. Altri ingredienti possono essere aggiunti in quel momento, ma la temperatura della miscela deve rimanere sopra i 50 gradi Celsius, altrimenti la miscela si solidificherà all'istante.
Una volta aggiunti tutti gli ingredienti, la miscela può essere versata in uno stampo e lasciata raffreddare e solidificare. Non è necessaria alcuna refrigerazione per solidificare la miscela, ma potrebbe essere necessario refrigerare per motivi di sicurezza alimentare, a seconda degli ingredienti utilizzati.
La quantità di agar necessaria dipenderà dalla varietà utilizzata. I fiocchi di agar non sono così densi come la polvere di agar e saranno necessari altri per gelificare la stessa quantità di liquido. Un cucchiaino di polvere di agar ispessirà approssimativamente una tazza di liquido, mentre un cucchiaio da tavola di fiocchi di agar sarà necessario per addensare una tazza di liquido. Fare sempre riferimento alle indicazioni sulla confezione per ottenere l'esatto rapporto necessario.
Dove acquistare Agar
Poiché l'agar è un'alternativa vegetariana popolare alla gelatina, è comunemente venduto nei negozi di alimenti naturali. I maggiori negozi di alimentari che hanno una selezione adeguata di alimenti naturali o salutari possono anche trasportare agar. L'agar è anche un ingrediente comune in molti dessert asiatici, quindi può essere facilmente trovato in Asia e altri mercati etnici. I venditori online sono un'altra opzione per coloro che vivono in zone senza un sacco di opzioni alimentari.