Mentre molte persone credono che il curry si riferisca a una singola spezia chiamata polvere di curry che si trova in un portaspezie nel supermercato locale, il curry può essere in realtà asciutto o bagnato, una miscela di spezie secche o una salsa speziata. C'è una buona probabilità che il piatto che ti viene servito in un ristorante non contenga foglie di curry. Potrebbe anche non essere caldo.
La storia del curry in polvere
Gran parte della nostra confusione risale ai tempi del colonialismo britannico.
La storia racconta che un ufficiale britannico, che si stava preparando a lasciare l'India e che voleva gustare i suoi piatti preferiti indiani dopo essere tornato a casa, ordinò al suo servitore di preparare un mix di spezie indiane. Così è nata l'identificazione del curry con una polvere secca.
Non aiuta che le polveri al curry commercialmente fatte spesso abbiano poca somiglianza con le fragranti miscele di spezie preparate ogni giorno dalle casalinghe indiane. Questo aiuta anche a spiegare perché i piatti da asporto del ristorante, come i Singapore Curry Rice Noodles, hanno un tale rap.
Una panoramica di Curry
Per capire la vera natura del curry, aiuta a sapere che la parola deriva dal Tamil kahri , che significa "salsa". In tutto il sud-est asiatico e in India, i curry non sono miscele di spezie, ma un piatto, uno con una consistenza liquida simile a quella del sugo. Contrariamente all'opinione popolare, non tutti i curry sono eccessivamente caldi. Ciò ha senso se si considera che, sebbene i curry siano stati per secoli il punto di forza della cucina indiana, i peperoncini sono un frutto del Nuovo Mondo.
Prima dell'introduzione del peperone in Europa (e successivamente in Asia) da parte di esploratori spagnoli e portoghesi, l'ingrediente più pungente di un mix di curry sarebbe stato il pepe nero.
Oggi, ci sono quattro spezie che si trovano comunemente nelle paste e nelle polveri del curry:
- Peperoncini: il tipo usato influenzerà la piccantezza del piatto; i peperoncini generalmente più piccoli sono più caldi. Le paste di curry rosso e verde presenti nella cucina thailandese sono realizzate rispettivamente con peperoncini rossi e verdi.
- Curcuma: questo è ciò che dà a molti curry il loro colore giallo.
- Coriandolo: i semi della pianta del coriandolo, apprezzati fin dall'antichità per le loro proprietà afrodisiache.
- Cumino: uno dei condimenti più antichi al mondo, ha un sapore di nocciola ed è spesso usato nelle miscele di spezie
Sebbene non ci siano regole rigide, almeno tre di queste spezie saranno presenti nella maggior parte dei curry.
Dove viene trovato il curry in Asia?
Nonostante la sua introduzione da parte dei monaci indiani che viaggiano lungo la famosa Via della Seta, il curry non è mai stato realmente catturato nella maggior parte della Cina. Tuttavia, il curry viene spesso utilizzato nel sud della Cina per dare sapore a piatti di pesce, verdure e noodle .
Certo, è una storia diversa nel sud-est asiatico. I curry di Tailandia, Malesia e Indonesia hanno un sapore deliziosamente diverso a causa dell'incorporazione degli ingredienti locali. Lime e citronella sono spesso usati in paste al curry o in polvere. Il latte di cocco è spesso usato come addensante, anche se, contrariamente all'opinione popolare, non tutti i curry thailandesi sono fatti con latte di cocco. Le noci spesso si insinuano nei curry e le candlenut (un dado bianco a forma di noce o nocciola) sono un ingrediente popolare nelle paste di curry indonesiane e malesi.
Come indicano le informazioni di cui sopra, i curry sono estremamente adattabili. Sentiti libero di sperimentare, aggiungendo le tue spezie e altri ingredienti preferiti. Se non ti senti a tuo agio con la tua pasta di curry, i marchi vietnamiti disponibili nei negozi di specialità alimentari hanno un sapore dolce e sono generalmente abbastanza buoni per i piatti del sud-est asiatico. Per le ricette del sud della Cina , la maggior parte degli esperti consiglia di attenersi alle tradizionali paste indiane.
A seconda del tipo di peperoncino utilizzato, la forza di entrambe le paste di curry rosso e verde può variare da relativamente leggera a caldo ardente. Non è sempre facile dire il sapore di una pasta dal contenitore, quindi chiedi al personale del negozio se hai bisogno di aiuto. Un ultimo consiglio di cucina: il segreto per fare un curry di successo è lasciarlo sobbollire per un lungo periodo, facendo emergere il sapore pieno delle spezie.