Febbraio è il mese delle prugne. In Giappone, le strade sono inondate di fiori di prugno, mentre gli americani celebrano il National Plum Pudding Day il 12 febbraio. Ok, è vero che i moderni budini di prugne hanno più probabilità di contenere un assortimento di uva sultanina e ribes rispetto alle prugne, ma tu hai l'idea. L'inizio della stagione primaverile è il momento perfetto per esaminare il ruolo della prugna nel cibo e nella cultura cinesi.
Circa l'antica prugna cinese
Secondo diverse fonti storiche, i cinesi furono probabilmente i primi a coltivare prugne. Naturalmente, questi non erano Prunus domestica , le prugne blu-violacea che si trovano più comunemente nei supermercati occidentali di oggi. Invece, erano la specie Prunus salicina , nota anche come prugne giapponesi. Più grandi, più dolci e più succose, le prugne giapponesi sono più appuntite alle estremità e hanno una sorta di colore "arancione-rosso". Sono stati disponibili negli Stati Uniti dalla fine del diciannovesimo secolo. Un'altra popolare prugna del Vecchio Mondo è la Damson, Prunus institia, che si ritiene abbia avuto origine a Damasco.
Prugne e cultura cinese
Ci sono numerosi tributi alla prugna nella cultura cinese. Confucio paragona la loro bellezza ad una persona amata nel verso seguente:
"I rami della susina prugna
Su e giù ondeggiano
Come posso non pensare a lei?
Ma la casa è lontana, "
Si ritiene che Lao-Tse, il famoso filosofo cinese, sia nato sotto un susino, un avvenimento fortunato poiché i cinesi credono che la prugna simboleggi la fortuna.
Per quanto riguarda il frutto stesso, viene citata una citazione in Legends of Three Kingdoms , un romanzo storico cinese. C'è un passaggio in cui il famoso guerriero Cao Cao si vanta del tempo in cui persuase i suoi soldati a spostarsi rapidamente da un'area pericolosa, dicendo loro che un albero carico di prugne succose stava dritto davanti a loro.
Prugne nella cultura di oggi
Oggi le prugne sono conosciute e amate in tutto il mondo. Troverete prugne selvatiche che crescono lungo la strada in Nord America, mentre le prugne di ciliegio sono popolari in Europa. Non sorprendentemente per un frutto così popolare, la prugna è stata spesso decantata per iscritto. Keats lodò la loro dolcezza , mentre Little Jack Horner ne tirò fuori uno dalla sua torta nella famosa filastrocca . E chi può dimenticare quelli che ballano le fate Sugar Plum in "Lo Schiaccianoci Balletto?" La prugna è persino entrata nel linguaggio quotidiano: usiamo l'espressione "prugna bene" per descrivere qualcosa che è di alta qualità.
Alle Hawaii è possibile fare merenda con "prugne", che sono prugne conservate condite con liquirizia, zucchero e sale. Secondo Kathy Durham, ex Guida alle Hawaii, i cinesi hanno introdotto gli hawaiani per conservare semi quando sono immigrati alle Hawaii più di cento anni fa. Aggiunge che crackseed è un soprannome locale che "viene dal mordere il seme per aprirlo, mescolando i sapori del seme (solitamente amaro) con i sapori del frutto e altri ingredienti".
Puoi anche trovare semi conservati nei negozi asiatici.
Salsa di prugne cinese
Mentre la prugna è stata per secoli un frutto importante per i cinesi, la salsa di prugne è diventata un alimento moderno nella cucina cinese in tutto il mondo.
La salsa di prugne cade nella categoria agrodolce dei condimenti cinesi, con il suo sapore dolce e piccante. È celebrato per la sua consistenza più spessa e quasi appiccicosa in quanto si attaccherà ai cibi senza eccessivo gocciolamento, permettendoti di goderti fino all'ultima goccia. La salsa di prugne è tipicamente utilizzata come salsa per friggere piatti fritti come involtini primavera, involtini di uova, noodles e persino la famosa anatra arrosto cinese (che spiega il soprannome "salsa d'anatra" degli occidentali per salsa di prugne). Come con qualsiasi condimento amato, nuove applicazioni vengono create praticamente ogni giorno da amanti della salsa di prugne.
Ingredienti e ricette della salsa cinese della prugna
La salsa di base di prugne è preparata con prugne dolci e stagionate con le bucce rimosse insieme a zucchero, aceto bianco o riso, sale, zenzero e peperoncino. Alcune ricette richiedono anche altri ingredienti come aglio, vino bianco o salsa di soia.
La salsa di prugne può contenere anche altri frutti dolci come albicocche, pesche o addirittura ananas. Con le infinite combinazioni possibili di questi sapori e ingredienti, ci sono anche infinite possibilità di rendere la salsa di prugne più dolce o più piccante in base ai tuoi gusti specifici.
Mentre la salsa di prugne in bottiglia può essere acquistata da quasi tutti i mercati asiatici e anche negozi di generi alimentari di grandi nomi, con gli ingredienti giusti a portata di mano, la salsa di prugne fresca può essere accostata piuttosto rapidamente. E vale la pena il leggero sforzo in più. Ecco una delle nostre ricette preferite di salsa di prugne .