La cellulosa è una molecola composta da carbonio, idrogeno e ossigeno e si trova nella struttura cellulare di praticamente tutta la materia vegetale. Questo composto organico, che è considerato il più abbondante sulla terra, è persino escreto da alcuni batteri.
La cellulosa fornisce struttura e resistenza alle pareti cellulari delle piante e fornisce fibre nelle nostre diete. Sebbene alcuni animali, come i ruminanti, possano digerire la cellulosa, gli umani non possono farlo.
La cellulosa rientra nella categoria dei carboidrati indigesti noti come fibre alimentari.
Negli ultimi anni, la cellulosa è diventata un popolare additivo alimentare grazie alle sue proprietà chimiche e fisiche uniche se combinata con l'acqua. Sebbene la cellulosa possa essere trovata nella maggior parte delle materie vegetali, le fonti più economiche di cellulosa industriale sono il cotone e la pasta di legno.
Come viene utilizzata la cellulosa negli alimenti?
Supplemento fibra - Con la crescente consapevolezza sull'assunzione di fibre, la cellulosa è diventata uno degli additivi alimentari più popolari. L'aggiunta di cellulosa al cibo consente un aumento della massa e del contenuto di fibre senza un forte impatto sul sapore. Poiché la cellulosa si lega e si miscela facilmente con l'acqua, viene spesso aggiunta per aumentare il contenuto di fibre delle bevande e di altri oggetti liquidi quando la consistenza grintosa dei normali integratori di fibre sarebbe indesiderabile.
Riduttore di calorie - La cellulosa fornisce molto volume o quantità di cibo, ma poiché non è digeribile per l'uomo, non ha valore calorico.
Per questo motivo, la cellulosa è diventata un agente di carica popolare negli alimenti dietetici. I consumatori che mangiano cibi ad alto contenuto di cellulosa si sentono completamente fisicamente e psicologicamente senza aver consumato molte calorie.
Ispessimento / Emulsionante - L'azione gelificante della cellulosa combinata con l'acqua conferisce qualità addensanti e stabilizzanti al cibo a cui è aggiunta.
Il gel di cellulosa agisce in modo simile a un'emulsione , sospendendo gli ingredienti all'interno di una soluzione e impedendo alla separazione dell'acqua. La cellulosa viene spesso aggiunta alle salse sia per l'azione ispessente che emulsionante.
Il potere addensante della cellulosa consente inoltre di frullare più aria in prodotti come il gelato o la guarnizione montata. La cellulosa consente la produzione di alimenti densi e cremosi senza l'uso di grassi.
Antiagglomerante : la capacità della cellulosa di assorbire l'umidità e rivestire gli ingredienti con una polvere sottile ne fa l'ingrediente preferito per le applicazioni antiagglomeranti. Formaggi grattugiati e grattugiati, miscele di spezie e miscele di bevande in polvere sono solo alcuni dei numerosi prodotti alimentari che sfruttano la cellulosa come agente antiagglomerante.
Forme di cellulosa
La cellulosa può essere trovata negli elenchi degli ingredienti sotto una varietà di nomi, a seconda della forma utilizzata. Sebbene la cellulosa abbia la stessa struttura molecolare indipendentemente dalla fonte (polpa di legno, cotone o altri materiali vegetali), come le molecole siano unite e se siano o meno idratate crea diverse "forme" di cellulosa.
La cellulosa in polvere è la più utilizzata nei prodotti alimentari ed è la forma di scelta per le applicazioni antiagglomeranti.
La gomma di cellulosa o il gel di cellulosa, che sono forme idratate di cellulosa, sono spesso usati in salse o altri oggetti bagnati come il gelato e lo yogurt congelato.
La cellulosa può anche essere trovata negli elenchi degli ingredienti sotto i nomi di carbossimetilcellulosa, cellulosa microcristallina o MCC.