Che cos'è l'arsenico e perché è presente nel cibo?

L'arsenico è una sostanza chimica velenosa spesso utilizzata negli erbicidi e nei pesticidi ed è classificata come cancerogeno di classe 1, il che significa che è altamente tossico per l'uomo. Altri agenti cancerogeni di classe 1 includono virus dell'amianto, della formaldeide e dell'epatite B e C. Secondo l'EPA, "l'arsenico è stato collegato al cancro di vescica, polmoni, pelle, reni, passaggi nasali, fegato e prostata". L'arsenico si trova nel pollo e nel pesce a causa di un approvvigionamento idrico contaminato usato nell'alimentazione e nella preparazione della carne per il consumo umano.

Esposizione all'arsenico

L'arsenico esiste non solo nei corpi degli animali usati per alimenti come il pollo ma anche nella fornitura d'acqua americana. Sebbene un po 'di esposizione ambientale all'arsenico possa essere inevitabile, dato che sempre più americani riducono il loro consumo di carne rossa, spesso lo sostituiscono con pollo e pesce e aumentano così esponenzialmente il loro consumo di arsenico a tassi mai sperimentati prima.

Come testare l'arsenico nel tuo corpo: campioni di sangue, urina, capelli e unghie

Sono disponibili test per misurare l'arsenico nel sangue, nelle urine, nei capelli e nelle unghie. Il test delle urine è il test più affidabile per l'esposizione all'arsenico negli ultimi giorni. Test su capelli e unghie possono misurare l'esposizione ad alti livelli di arsenico negli ultimi 6-12 mesi. Tuttavia, un campione di sangue non è un buon indicatore dell'esposizione all'arsenico poiché l'arsenico inorganico ha una breve emivita di appena 4-6 ore.

Se temi di essere stato esposto a livelli elevati di arsenico, puoi acquistare test online o parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni.

Sintomi di avvelenamento da arsenico

L'esposizione all'arsenico è di solito professionale o ambientale, ma può risultare da avvelenamento intenzionale. I sintomi di solito iniziano tra 30 minuti e 2 ore di esposizione.

I sintomi associati ad alti livelli di avvelenamento da arsenico o arsenico sono ambigui e possono essere confusi con altri problemi medici. I sintomi di avvelenamento da arsenico acuto comprendono forte mal di testa, nausea da lieve a grave, vomito, diarrea, dolore addominale, ipotensione, febbre, emolisi, convulsioni e alterazioni dello stato mentale. I sintomi di avvelenamento cronico, chiamato anche arseniasi, sono per lo più insidiosi e non specifici. Il tratto gastrointestinale, la pelle e il sistema nervoso centrale sono solitamente coinvolti. Possono verificarsi nausea, dolore epigastrico, coliche (dolore addominale), diarrea e parestesie delle mani e dei piedi.

Prevenire gli alti livelli di esposizione all'arsenico

L'arsenico è un componente naturale che si trova nella crosta terrestre. È un metallo pesante. Esistono diverse forme di arsenico e la sua tossicità è direttamente correlata al tipo incontrato. L'arsenico arriva in forme inorganiche e organiche. L'arsenico inorganico si trova nell'acqua ed è altamente tossico. I composti organici dell'arsenico, quelli presenti nei frutti di mare, sono meno dannosi e non associati all'avvelenamento da arsenico. L'arsenico può essere assorbito dalla pelle, ingerito o inalato. L'unico modo per prevenire l'esposizione all'arsenico è proteggere l'approvvigionamento idrico. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità:

L'azione più importante nelle comunità colpite è la prevenzione di un'ulteriore esposizione all'arsenico mediante la fornitura di un approvvigionamento idrico sicuro per bere, preparare cibo e irrigare colture alimentari.