Dici il coriandolo, dico Coriander?

Se hai mai partecipato a una cena con cucina etnica , hai senza dubbio provato il coriandolo. Per una piccola pianta verde, il coriandolo - o Coriandrum Sativum per chiamarlo con il suo termine scientifico - si è fatto un bel nome. Un membro della famiglia di prezzemolo, sia la pianta che i suoi frutti sono presenti ampiamente nelle cucine asiatica, latina e indiana. Lo troverai che esalta il sapore delle zuppe cinesi, dei masala indiani e delle salse messicane.



Il coriandolo è una spezia o un'erba? Tecnicamente, la parola coriandolo può essere usata per descrivere l'intera pianta: foglie, steli, semi e tutto. Quando si parla di coriandolo, la maggior parte delle persone si riferisce alla spezia prodotta dai semi della pianta. Le foglie della pianta sono comunemente chiamate coriandolo, che deriva dalla parola spagnola per il coriandolo.

Le foglie della pianta e i semi maturati hanno un sapore completamente diverso. Un po 'troppo diverso per molti altri palati più delicati, sfortunatamente. Gli epicchi che tentano di catturare l'aroma unico del coriandolo hanno usato parole che vanno da pungente a saponoso. Per quanto mi riguarda, lo trovo piacevolmente muschiato, ma posso capire perché alcune persone sostengono che, come il caviale, è un gusto acquisito.

È una storia diversa per i semi. Il coriandolo è una spezia estremamente popolare con un gradevole aroma di limone. Il suo aroma può essere spesso rilevato nei curry asiatici ; è anche usato nella cucina europea.

Un po 'di storia

Poco si sa circa le origini della pianta di coriandolo, anche se generalmente si pensa sia nativo del Mediterraneo e parti dell'Europa sud-occidentale. Gli esperti ritengono che il suo uso risalga almeno al 5000 aC. Riferimenti in coriandolo possono essere trovati in scritti sanscriti, e i semi sono stati collocati nelle tombe egiziane.

In Piante d'amore, Christian Reach afferma che antichi egizi e greci ritenevano che il coriandolo avesse proprietà afrodisiache. Dioscoride, un medico greco e autore di numerosi libri famosi sulle proprietà medicinali delle erbe, credeva che l'ingerimento delle spezie del coriandolo potesse aumentare la potenza sessuale di un uomo.

In una nota diversa, coriandolo valuta anche una menzione nell'Antico Testamento. In Esodo, capitolo 16, versetto 31, si dice che: "E la casa d'Israele chiamò il suo nome Manna: ed era simile al seme di coriandolo, bianco, e il sapore di esso era simile a cialde fatte con miele".

Il coriandolo è stato usato nella cucina cinese per centinaia di anni. Come altre antiche culture, il coriandolo cinese è apprezzato per le sue qualità afrodisiache medicinali e reputate, oltre al suo sapore caratteristico. In "Ingredienti asiatici", Ken Hom nota che il coriandolo è una delle poche erbe alimentari utilizzate nella cucina cinese.

Più recentemente, le piante di coriandolo fiorivano in Massachusetts all'inizio del 1600, una delle prime erbe coltivate dai coloni americani. E i francesi del diciassettesimo secolo usavano coriandolo distillato per fare un tipo di liquore. Oggi il coriandolo viene coltivato in paesi tropicali e subtropicali in tutto il mondo. Il cilantro è un'erba utilizzata in tutto il mondo.

Mentre è spesso indicato come prezzemolo cinese nei libri di cucina asiatici (il prezzemolo messicano è un altro soprannome comune), il coriandolo ha un sapore più forte e distinto del prezzemolo.

Il coriandolo ha un posto di rilievo nella cucina cinese. Foglie e steli di coriandolo sono spesso usati per guarnire insalate cinesi, o spezzettati e mescolati in condimenti e salse. Il coriandolo viene utilizzato anche in altre cucine del sud - est asiatico . Ad esempio, le radici di coriandolo costituiscono un'aggiunta pungente ai curry thailandesi.

Sebbene il coriandolo provenga dalla pianta del coriandolo, la spezia non gioca un ruolo importante nella cucina cinese. Nei libri di cucina cinesi, potresti trovare il coriandolo descritto come una pianta in qualche modo simile al prezzemolo, senza menzione della spezia. Ed è comune trovare ricette che richiedono coriandolo fresco, cioè foglie di coriandolo. Mentre sarebbe impreciso dire che i cuochi cinesi non usano mai il coriandolo, gioca un ruolo maggiore nelle cucine indiane e indonesiane.

Inoltre, i semi di coriandolo conferiscono un sapore di limone a molti piatti tailandesi.

Al momento dell'acquisto di coriandolo (chiamato anche prezzemolo cinese), verificare le foglie che hanno un colore verde brillante senza macchie gialle, e nessuna prova di appassimento. Il coriandolo fresco non dura a lungo e dovrai conservarlo in frigorifero. Un metodo è quello di mettere il coriandolo in una busta di plastica piena d'aria e ben chiusa nella sezione di frutta e verdura del frigorifero.

Se stai usando semi di coriandolo, controlla se devono essere lavati prima di riporli. I semi possono essere essiccati al sole o nel forno a bassa temperatura. Un altro consiglio è quello di asciugare i semi prima di macinarli, perché questo aiuta a far emergere la loro fragranza unica.

Gli appassionati di giardinaggio potrebbero voler prendere in considerazione la coltivazione delle proprie piante di coriandolo. Un annuale robusto che prospera su terreni argillosi alla luce diretta del sole, il coriandolo dovrebbe essere piantato nello stesso momento in cui pianterete il prezzemolo nella vostra particolare area.