Lo xilitolo sta diventando sempre più popolare come un'alternativa a basso contenuto calorico allo zucchero, anche se è più spesso trovato in prodotti a basso contenuto di zuccheri commercialmente trasformati o senza zuccheri aggiunti come caramelle, gomme da masticare e zecche. È usato come ingrediente nelle versioni a basso tenore di zuccheri di questi alimenti come lo xilitolo è dolce come lo zucchero, ma ha circa il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero reale. Ha anche guadagnato popolarità come prevenzione delle cavità dentali.
Fa parte di un gruppo di dolcificanti noti come alcoli di zucchero che possono essere trovati naturalmente presenti in alcune piante. Mentre il nome suggerisce che contiene alcol, in realtà non lo fa. Invece, è una sostanza che, nella sua forma pura, è granulata, e ha un aspetto e un sapore molto simile allo zucchero reale.
Potresti aver visto il xilitolo venduto in sacchetti più grandi in prodotti come il dolcificante ideale e lo Xylosweet. Questi prodotti sono destinati all'uso domestico come sostituto dello zucchero e sono destinati ad essere utilizzati per la tazza al posto dello zucchero. Lo xilitolo mantiene la sua dolcezza anche dopo essere stato esposto a temperature elevate e offre volume e consistenza, a differenza di altri sostituti dello zucchero. I siti Web del produttore per questi prodotti offrono alcune ricette e suggerimenti per cucinare con i loro prodotti che potresti provare, oppure puoi sperimentare con questi prodotti nelle tue ricette. Tieni presente, tuttavia, che mentre lo xilitolo cuoce molto come lo zucchero, non ci si deve aspettare che abbia gli stessi risultati dell'utilizzo di zucchero vero.
Spesso la consistenza, l'umidità e la doratura saranno influenzate dall'uso del sostituto dello zucchero.
Tieni presente che, come con altri sostituti dello zucchero, se consumato in grandi quantità lo xilitolo può causare un effetto lassativo. Inoltre, per i proprietari di animali domestici, è importante sapere che il xilitolo e i prodotti a base di xilitolo non sono considerati sicuri per il vostro cane o furetto da mangiare.
Secondo la FDA, i proprietari di animali domestici devono contattare immediatamente il loro veterinario o centro di controllo di veleno animale per un consiglio se sanno o sospettano che il loro animale domestico ha ingerito un prodotto umano contenente xilitolo. Quindi fai attenzione se sei proprietario di un animale domestico e stai pianificando di avere prodotti da forno contenenti xilitolo nella tua casa con loro.