Tè del Puerh: Shou contro Sheng

Se hai mai bevuto il tè del puer in Occidente, probabilmente era il tè del puerh. Conosciuto per il suo sapore scuro e ricco e per i suoi benefici per la salute, il tè shou è un tipo fermentato di tè prodotto da piante di tè a foglia larga nello Yunnan, in Cina.

Il tè Puerh può essere fonte di confusione. È considerato un tipo di tè , ma in realtà sono due tipi di tè: sheng e shou. Quindi qual è la differenza?

Il tè Shou è differenziato dallo sheng puerh in quanto viene fermentato prima di essere confezionato, compresso o venduto per il consumo.

(Puoi conoscere il processo di fermentazione in "Produzione di tè Shou", di seguito.) Il tè Sheng viene bevuto "giovane" o "invecchiato", e fermenta naturalmente nel tempo (date le giuste condizioni ... vedi "Aging Sheng Puerh "sotto per maggiori informazioni).

L'intera cosa sheng-shou può essere fonte di confusione in più perché ci sono molti sinonimi per ognuno. Eccone alcuni:

Shou Puerh Sinonimi

• shou tea
• tè maturo
• cucinato
• puerh maturo
• finito puerh
• shou pu-erh
• shou pu'er
• shou puer
• shou pu er

Sheng Puerh Sinonimi

• tè sheng
• tè acerbo
• tè crudo
• mao cha
• puerh non maturo
• puerh invecchiato (se invecchiato)
• giovane puerh (se non invecchiato)
• sheng pu-erh
• seng pu'er
• sheng puer
• sheng pu er

Un po 'travolgente, no? Ma non preoccuparti: la maggior parte dei nomi avrà senso rapidamente mentre continuerai ad esplorare questa affascinante categoria di tè.

Produzione di tè Sheng

La produzione di tè Sheng è piuttosto semplice. I lavoratori raccolgono le foglie dagli alberi del tè Assamica a foglie larghe . Le foglie vengono leggermente cotte a vapore e poi (di solito) pressate in bing cha ("torte" a forma di disco simili a frisbee) e avvolte con carta di riso.

(A volte vengono lasciati liberi o pressati in altre forme. Lo stesso vale per il tè shou.) E questo è tutto per la produzione. A parte il terroir, tutto ciò che conta davvero per il prodotto finale è ...

Invecchiamento Sheng Puerh

Il tè Sheng è stato intenzionalmente invecchiato e fermentato per migliaia di anni.

Molti occidentali affermano che questo è iniziato come un "incidente" quando i tè venivano trasportati dallo Yunnan al Tibet lungo la Tea-Horse Road, una vecchia rotta commerciale che faceva alternare i tè caldi e freddi, umidi e secchi, portando alla fermentazione. Tuttavia, alcuni studiosi ora dicono che questo non è vero, e che le pratiche sciamaniche e la comunicazione con le piante hanno portato alla fermentazione intenzionale al di fuori di ogni sforzo commerciale.

In ogni caso, il tè sheng è invecchiato meglio quando viene fermentato in ambienti che a volte sono caldi e umidi, a volte freddi e umidi, e qualche volta (anche se non spesso) un po 'più secco. Batteri, lieviti e muffe benefici prosperano in queste condizioni, spesso facendo un ottimo tè invecchiato. Queste condizioni includono i climi di Hong Kong, Taiwan, Malesia e gran parte del resto del sud-est asiatico. Non include la maggior parte del mondo occidentale, e sicuramente non include un appartamento climatizzato / riscaldato. Se vuoi bere un vecchio shou puerh in Occidente, allora vuoi comprare un vecchio shou puerh dall'Est, e probabilmente non vuoi provare ad invecchiare a casa.

Un tempo si diceva che "Shou invecchiato" era un tè che aveva 100 anni o più. Quindi, il puer doveva essere più popolare, e 50 anni è diventato 'vecchio tè'.

Quindi 20 anni. Poi 10. In questi giorni, ho persino visto i tè di tre anni commercializzati come "invecchiati". Pazzo!

La maggior parte dei tè di sheng passa attraverso una fase difficile (equivalente ai nostri anni dell'adolescenza) da circa sette anni fino ai 16 anni circa (dipende da quanto velocemente si fermentano). Di solito si divertono molto prima o dopo questa fase.

Shou Tea Production

I tè Hei cha e shou sono entrambi prodotti raccogliendo le foglie di tè, mettendole in un mucchio (spesso in uno spazio chiuso o semichiuso), mantenendole umide e calde per un lungo periodo di tempo (per esempio, 60 giorni) per incoraggiare i benefici batteri, lieviti e muffe per crescere, e "girando" (usando uno strumento simile a un forcone per mescolare) la pila spesso. Ciò che distingue da hei cha è che il tè shou è fatto da alberi di tè a foglia larga ( Assamica ) nello Yunnan.

Per i primi tre decenni di produzione shou, la maggior parte degli shou tè sono stati parzialmente fermentati con questo processo, quindi hanno permesso di "maturare" ulteriormente con l'invecchiamento aggiuntivo (di solito in un clima caldo e umido come quello di Hong Kong o Taiwan).

Tuttavia, in seguito ad un enorme picco nel mercato degli acquisti di puerh (noto come la "bolla puerh"), i produttori hanno cominciato a fermentare i loro tè di puerh più pienamente (rendendoli più immediatamente vendibili e bevibili) nei primi anni 2000.

Sheng Puerh's Origins

Se si deve credere alle attuali conoscenze sulle origini biologiche, culturali e agricole del tè, il tè sheng è probabilmente il primo tè mai preparato e bevuto dalle persone. Il tè Sheng proviene dalle foreste della giungla nella regione dello Yunnan (che ora comprende la provincia cinese dello Yunnan e diverse regioni limitrofe, come la Tailandia settentrionale). Anche se il tè è stato a lungo considerato di circa 2000 anni (secondo il suo mito di origine associato al mitico imperatore Shen Nong), una recente scoperta di caverne molto più antiche che descrivono la coltivazione e la produzione del tè ora portano gli studiosi a credere che il tè sia più come 10.000 anni. Questo rende il tè sheng una bevanda davvero antica!

Shou Tea's Origins

Come tutti i tè del puer, il tè shou è stato inizialmente prodotto (ed è ancora prodotto principalmente) nello Yunnan A differenza dello sheng puerh, shou è un tè molto giovane, storicamente parlando. In realtà, non fu inventato fino agli anni '70.

Il tè Shou è stato originariamente creato per imitare il gusto, il colore e l'aroma di un Sheng Puerh invecchiato. La sua formulazione era basata su un tipo di tè fermentato prodotto da tempo nelle province vicine allo Yunnan. Questo tipo di tè è noto come tè nero ( hei cha , da non confondere con quello che in occidente chiamiamo "tè nero" e quello che viene chiamato hong cha , o "tè rosso", in Cina).

Tè aromatizzati al puerh

Negli ultimi anni, più aziende occidentali di tè hanno iniziato a offrire più tè di puerh nei loro menu e siti web. Alcuni di questi (come lo Yunnan Golden Pu Er di Adagio) sono insignificanti ma insignificanti. Alcuni (come alcuni degli shou teas di Teance e gli sheng tè di Hou De) sono di gran lunga migliori e sono rivolti a una clientela di esperti. E altri (come il Riser Tea's Organic Ancient Puerh Ginger ) sono aromatizzati, con l'intenzione di dare al tè terroso di Shou un piccolo richiamo popolare con l'aggiunta di agrumi, fiori e altri sapori.

I tè Sheng non sono quasi mai aromatizzati, ma con gli shou tè sta diventando sorprendentemente comune.

Alcuni tè shou aromatizzati traggono ispirazione dalla medicina tradizionale cinese, che utilizza determinati fiori commestibili (come il crisantemo), frutta secca (come le giuggiole) e spezie (come lo zenzero ) per benefici per la salute piuttosto che per il sapore. Altri sono aromatizzati puramente per gusto - ho persino visto shou puerh in sapori come "Strawberry-Mint" prima. Um, gnam? (O no.)