Una specie di pianta è responsabile dei nostri tè preferiti
Quasi tutti i tè che provi provengono da una specifica specie di pianta conosciuta come Camellia sinensis . Ci sono molte varietà di questa pianta e ognuna ha caratteristiche che aiutano a definire i nostri tè preferiti, tra cui il tè nero, il tè verde e l'oolong.
Presentazione della "pianta del tè"
Camellia sinensis (pronunciata cam-MEHL-ee-ah sin-INN-sis ) è la pianta utilizzata per preparare tè, tra cui tè bianco, tè verde, oolong, tè nero, tè giallo e pu-erh.
Non è usato per preparare " tisane " come camomilla, menta e rooibos.
Si pensa che la pianta del tè sia originaria della regione dello Yunnan in Cina. Il nome Camellia sinensis è latino per " Camelia cinese ". A causa della sua connessione con la bevanda, questa pianta viene anche comunemente chiamata pianta del tè, cespuglio del tè o albero del tè.
Camellia sinensis è un arbusto sempreverde che prospera nelle aree forestali. Le foglie sono di un verde brillante con bordi seghettati e sono molto simili per forma e dimensione a una foglia di alloro.
Tipi di piante da tè
Due varietà della pianta sono responsabili di specifici tipi di tè .
- La Camellia sinensis sinensis (tè cinese) è originaria della Cina e prospera in temperature fresche e altezze elevate. Viene comunemente coltivato sui pendii della montagna. Questa varietà viene utilizzata per preparare i tè più dolci e delicati, tra cui tè verde e tè bianco .
- Camellia sinensis assamica è popolarmente conosciuta come tè Assam o tè indiano. Proviene dalla regione Assam nel nord dell'India. Questo clima è più tropicale con abbondanza di pioggia e temperature calde, producendo una pianta più grande che viene utilizzata per tè robusti come tè nero, oolong e pu-erh .
Esiste una terza varietà della pianta, Camellia sinensis cambodiensis , nota anche come "cespuglio di Giava". Non è comunemente usato per il tè anche se è stato usato per incrociare le cultivar vegetali.
Coltivando la Camellia sinensis
Sebbene la pianta del tè fiorisca tipicamente nei climi tropicali, alcune varietà della pianta del tè crescono bene anche in climi più freddi, come quella del Pacifico nord-occidentale.
Il tè è coltivato in tutto il mondo e i tè di ciascuna regione hanno profili aromatici distinti. Questo è noto come terroir.
In molti giardini del tè e piantagioni, le piante del tè sono mantenute come arbusti, ma cresceranno in piccoli alberi se non tagliati. Alcuni sostengono che piante di tè più alte hanno tipicamente radici più grandi, il che si traduce in un tè saporito e ricco di sostanze nutritive.
Come viene raccolto il tè
Le piante vengono coltivate per le loro foglie e la raccolta deve essere fatta a mano. Piuttosto che prendere tutte le foglie, solo le prime foglie superiori vengono "pizzicate" (il termine dell'industria del tè per la raccolta).
Durante la spiumatura, gli operai cercano le foglie giovani nella parte superiore della pianta, in particolare quelle con le punte (foglie piccole e parzialmente formate). Loro coglieranno un gruppo di foglie che è noto come un "filo". Il colore include una piccola porzione dello stelo insieme a due o cinque foglie e la "punta". Un colore di appena due o tre è noto come "filo d'oro".
Il "filo" usato nella spiumatura del tè è diverso dal "filo" usato per descrivere i tè Darjeeling , che si riferisce al periodo dell'anno in cui le foglie sono state raccolte.
In rare occasioni vengono utilizzati anche rametti e fiori della pianta. Generalmente, però, le piante vengono tenute lontane dalla fioritura, quindi la loro energia può essere diretta alle foglie preziose.
Il tè viene raccolto durante i mesi più caldi dell'anno in cui le piante crescono forti. Nei climi nordici, questa è solo una finestra di quattro mesi. In più regioni tropicali, possono avere fino a otto mesi di raccolti regolari.