Il festival Moon (chiamato anche il festival Mooncake o Mid-Autumn) cade il 27 settembre 2015 (8 settembre 2014). Cos'è il festival della luna? Ogni anno il quindicesimo giorno dell'ottavo mese del calendario lunare, quando la luna è al massimo della luminosità per tutto l'anno, i cinesi celebrano "zhong qiu jie". Ai bambini viene raccontata la storia della fata della luna che vive in un palazzo di cristallo, che esce a ballare sulla superficie ombreggiata della luna.
La leggenda che circonda la "signora che vive sulla luna" risale ai tempi antichi, a un giorno in cui dieci soli apparivano contemporaneamente nel cielo. L'Imperatore ordinò a un famoso arciere di abbattere gli altri nove soli. Una volta compiuto il compito, la Dea del Paradiso Occidentale ricompensò l'arciere con una pillola che lo avrebbe reso immortale. Tuttavia, sua moglie ha trovato la pillola, l'ha presa ed è stata esiliata sulla luna come risultato. La leggenda dice che la sua bellezza è massima nel giorno del festival della luna.
Altre leggende del Festival della Luna
Secondo un'altra leggenda, in questo giorno "L'uomo nella luna" è stato avvistato in una locanda con una tavoletta per scrivere. Quando è stato interrogato, ha detto che stava registrando i nomi di tutte le coppie felici che erano destinate a sposarsi e vivere felici e contenti per sempre. Di conseguenza, proprio come giugno è il mese tradizionale per lo scambio di nozze in Occidente, molti matrimoni cinesi si svolgono durante l'ottavo mese lunare, con il quindicesimo giorno come il più popolare.
Naturalmente, la leggenda più famosa che circonda il festival della luna riguarda il suo possibile ruolo nella storia cinese. Invasa dai mongoli nel tredicesimo secolo, i cinesi abbandonarono i loro oppressori nel 1368 d.C. Si dice che i mooncakes - che i mongoli non mangiavano - fossero il veicolo perfetto per nascondere e tramandare piani per la ribellione.
Alle famiglie fu ordinato di non mangiare i mooncake fino al giorno del festival della luna, che fu quando ebbe luogo la ribellione. (In un'altra versione i piani sono stati passati in mooncakes per diversi anni di festival di Mid-Autumn, ma l'idea di base è la stessa).
Come celebrare il Festival della Luna
Oggi, i cinesi celebrano la festa di metà autunno con balli, feste e luna guardando. Per non parlare dei mooncakes. Mentre i prodotti da forno sono una caratteristica comune nella maggior parte delle celebrazioni cinesi, i mooncakes sono inestricabilmente legati al festival lunare. Un tipo di mooncake tradizionale è riempito con pasta di semi di loto (vedi foto a lato). Circa le dimensioni di un palmo umano, questi mooncakes sono piuttosto ripieni, pensati per essere tagliati diagonalmente nei quarti e fatti passare intorno. Questo spiega il loro prezzo piuttosto elevato (circa $ 5,00 in Canada). Una parola di cautela: il tuorlo salato nel mezzo, che rappresenta la luna piena, è un gusto acquisito.
Versioni più elaborate di mooncakes contengono quattro tuorli d'uovo (che rappresentano le quattro fasi della luna). Oltre alla pasta di semi di loto, altri ripieni tradizionali includono pasta di fagioli rossi e pasta di fagioli neri. Sfortunatamente per i dietisti, i mooncakes sono piuttosto ricchi di calorie.
Mentre in passato Mooncakes richiedeva fino a quattro settimane, l'automazione ha velocizzato notevolmente il processo.
Oggi, i mooncakes possono essere riempiti di tutto, dai datteri, noci e frutta alle salsicce cinesi . Tra le creazioni più esotiche ci sono i mooncakes al tè verde e il moon pei o il mooncakes con la pelle di neve, una variante del sud-est asiatico fatta con farina di riso glutinoso cotta. Haagen-Daz è addirittura entrata in azione introducendo una linea di mooncakes al gelato nei mercati asiatici.
Data la difficoltà di farli, la maggior parte delle persone preferisce acquistare i loro mooncakes invece di farli. Li troverai nelle panetterie asiatiche a partire da metà agosto.