Se si visita un mercato italiano in qualsiasi momento tra la fine dell'autunno e l'inizio della primavera, è probabile che si veda il finocchio in piramidi accuratamente impilate, le fronde tagliate e lo strato esterno imperfetto rimosso. Nonostante la sua vaga somiglianza con una cipolla, il finocchio è uno degli ortaggi invernali più delicatamente aromatizzati, e versatile anche - aggiunge un delicato sapore di anice a un'insalata o è un inestimabile aggiunta ad un antipasto di verdure crude, specialmente se servito con olio d'oliva nuovo, e cucinato è un foglio meraviglioso per tutti i tipi di piatti invernali, sostenendo ma mai distraendo da quello con cui viene servito.
Il finocchio ha anche la reputazione di rendere molto meglio il gusto del vino mediocre, quando viene consumato nello stesso momento in cui viene degustato il vino. Il mio zio italiano mi ha detto che in passato, i subdoli mercanti di vino che cercavano di scaricare i vini inferiori li avrebbero serviti per degustazioni insieme ad un finocchio crudo, portando all'espressione italiana " Non ti fare infinocchiare ". (Significato: non lasciarti ingannare).
Qualche sfondo
In Italia, la parola finocchio si applica a un numero di piante appartenenti alla famiglia delle Ombrellifere e, più specificamente, al Foeniculum vulgare. Secondo La Mia Cucina di De Agostini , la pianta cresce allo stato brado perenne o biennale ma è annuale se coltivata come coltura. Nel finocchio cresciuto come coltura, il bulbo, ricco di olio di anice, è la parte utilizzata; nelle varietà selvatiche, invece, vengono usati i fiori e le fronde, che contengono un olio più potente e sono necessari per alcuni piatti.
Nel tuo mercato, probabilmente troverai le lampadine.
Si va dalle dimensioni di una pallina da golf a quella di un softball (5-10 cm di diametro), e può essere sia sferica che affusolata verso le fronde; anche se non c'è molta differenza di sapore tra i due, trovo che quelli sferici producano di più. In ogni caso, quando selezioni il finocchio, scegli i bulbi che sono sodi e privi di difetti; se hanno strisce brunastre o lo strato esterno sembra un po 'avvizzito, sono probabilmente vecchi o hanno sofferto nel trasporto.
Se li userete in un'insalata, lavateli bene, divaricateli e risciacquateli di nuovo, controllando che non vi sia sporcizia tra le sezioni. Poi affettateli finemente, o li julienne. Vanno particolarmente bene in insalate miste, con altre verdure tra cui sedano o pomodori, formaggi o noci tritate finemente. (Questa insalata di finocchi, pompelmi e rucola è un ottimo esempio.) In termini di condimento, funzionano meglio con olio extravergine di oliva, sale e pepe - niente aceto. Se i tuoi bulbi di finocchio hanno ancora fronde fogliari, sono una bella aggiunta all'insalata o da usare come guarnizione.
Se invece hai intenzione di cucinare il finocchio, lava i bulbi, dividerli e poi procedi con la ricetta.
Suggerimenti semplici per l'utilizzo di finocchio
- Finocchio brasato con patate e fontina:
Un quarto di bulbi di finocchio, un cubo di un equivalente volume di patate e lessateli con 1-2 cucchiaini di semi di finocchio in poca acqua leggermente salata fino a quando tenderete la forchetta. Quindi scolate le verdure, mescolate in 1/4 di libbra di Fontina sminuzzata e le foglie frondose dei bulbi di finocchio (lavate, asciugate e tritate). Coprire la pentola fino a quando il formaggio si è sciolto, quindi servire come contorno. - Finocchio brasato con porri :
Tagliare il finocchio a strisce sottili, tagliare la parte bianca dei porri in cerchi sottili e soffriggere in olio d'oliva per alcuni minuti. Aggiungere una piccola quantità di brodo di pollo, sale e pepe a piacere, e soffriggere a fuoco medio-alto fino a quando la maggior parte del liquido è evaporato.
Alcune ricette
- Insalata di finocchi, pompelmi e rucola
Un'insalata meravigliosamente rinfrescante, con molte varianti possibili. - Fagioli siciliani e zuppa di finocchietto selvatico
Una zuppa di purea siciliana molto tradizionale spesso servita per la Festa di San Giuseppe (19 marzo). - Insalata di avocado di finocchio
Questo finocchio a fette sottili, avocado cremoso e cipolla rossa pungente vengono gettati in un gustoso condimento per un'insalata sana e invernale.