I baccelli di vaniglia provengono da orchidee
Baccelli di vaniglia
La vaniglia è il frutto di una pianta di orchidea, che cresce sotto forma di un baccello di fagioli. Sebbene ci siano oltre 110 varietà di orchidee di vaniglia, solo una, la vanilla planifolia , produce il frutto che ci dà il 99% della vaniglia commerciale. Un altro genere, il tahitensis alla vaniglia coltivato a Tahiti, produce frutti con un aroma più pronunciato, ma con un sapore meno discutibile.
Le orchidee di vaniglia sono coltivate in climi tropicali, principalmente in Messico, Tahiti, Madagascar, Reunion, Mauritius, Comoro, Indonesia, Uganda e Tongo, con tre quarti delle riserve mondiali provenienti dal Madagascar.
Per produrre il frutto, i fiori dell'orchidea vengono faticosamente impollinati a mano in un momento specifico della giornata in cui i fiori sono aperti durante un breve periodo di fioritura di un mese. Il frutto non è autorizzato a maturare completamente, poiché ciò causerebbe la divisione dei fagioli, perdendo così valore commerciale. La raccolta manuale avviene 4-6 mesi dopo che il frutto appare sulle viti.
Una volta raccolti, i fagiolini passano attraverso un processo di trattamento di altri sei mesi in cui i fagioli vengono immersi in acqua calda, arrotolati in coperte per "sudare", asciugati su piatti al sole per far evaporare l'acqua e quindi conservati in una stanza ventilata lentamente fermentare e produrre il loro aroma e sapore unici.
La qualità e l'aroma del sapore di vanillina variano in base alla posizione di crescita, poiché alcune aree producono fagioli con un contenuto di vanillina più elevato. Il risultante chicco di vaniglia marrone scuro è di solito lungo 7-9 pollici, pesa circa 5 grammi e produce circa 1/2 cucchiaino di semi.
Un cucchiaino da un quarto dovrebbe essere sufficiente per insaporire una ricetta da 4 a 5 persone.
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