Nelle arti culinarie, la parola "erba" si riferisce a qualsiasi parte verde o foglia di una pianta utilizzata per condire e aromatizzare una ricetta, ma non usata come ingrediente principale. Cosa significa esattamente questo?
Ecco un esempio: lo spinacio è la parte verde di una pianta, ma lo spinacio è una verdura, non un'erba perché gli spinaci sono preparati come un alimento stesso, non semplicemente per aggiungere aroma a un altro alimento. Allo stesso modo, una foglia di lattuga è la parte verde di una pianta, ma quando si fa un'insalata , la lattuga è l'ingrediente principale, quindi neanche la lattuga è un'erba.
Cos'è un'erba?
Le erbe sono piante con proprietà fragranti o aromatiche. Le erbe possono essere utilizzate per aromatizzare il cibo, incluso nelle fragranze e anche in una parte delle medicine naturali. Il basilico, il prezzemolo, il rosmarino, il timo e l' aneto sono tutte erbe. Si noti che per ciascuno di questi, l'erba è la parte verde o foglia di un qualche tipo di pianta. Nel caso del basilico, le foglie possono essere piuttosto grandi, mentre le foglie di rosmarino sono più simili a spine di una pianta sempreverde.
La differenza tra erbe e spezie
La differenza essenziale tra erbe e spezie risiede in quale parte della pianta da cui provengono. Un'erba è una foglia o altra pianta verde della pianta. Qualsiasi altro elemento della pianta sarebbe considerato una spezia, compresa la corteccia essiccata, le radici, una bacca, semi, ramoscelli o altra materia vegetale che viene utilizzata per condire o aromatizzare un piatto.
Per esempio, la cannella è la corteccia di un albero. Il cardamomo è un baccello del seme. Il pimento è una bacca essiccata.
I chiodi di garofano sono boccioli di fiori essiccati. Questi sono tutti esempi di spezie. Nota anche che le spezie sono usate in forma secca mentre le erbe possono essere utilizzate sia fresche che secche.
Come cucinare con le erbe
Molte ricette richiedono erbe come ingrediente. Assicurati di prendere nota se le erbe sono secche o fresche. Le erbe essiccate vengono spesso aggiunte durante il processo di cottura e possono essere incluse per conferire sapore durante la cottura.
Le erbe secche comuni includono origano, rosmarino, salvia e timo. D'altra parte, le erbe fresche sono spesso aggiunte come l'ultimo passaggio una volta completata la cottura. Le erbe fresche donano luminosità e sapore fresco a molte ricette. Le erbe fresche comuni sono menta, coriandolo e prezzemolo.
Alcune erbe fresche saranno uno dei pochi ingredienti in una ricetta. Ad esempio, una classica ricetta al pesto si basa sul basilico fresco come ingrediente chiave. D'altra parte, altre ricette possono richiedere una semplice spolverata di prezzemolo tritato o coriandolo alla fine della cottura per portare un po 'di sapore luminoso al piatto.
Conservare le erbe
Le erbe essiccate devono essere conservate nei loro barattoli sigillati in un armadietto di spezie fresco, scuro e asciutto. Le erbe fresche durano più a lungo se vengono lavate, asciugate con cura, avvolte delicatamente in un tovagliolo di carta, sigillate in una busta con cerniera e conservate in frigorifero.