Il cetriolo di mare è una creatura gelatinosa di forma oblunga, che è lontanamente imparentata con stelle marine e ricci di mare. Il cetriolo di mare deriva onestamente dal suo nome: è infatti a forma di cetriolo. In realtà, si potrebbe dire che ha un aspetto chiaramente fallico, che può spiegare la sua reputazione di afrodisiaco . Un'altra caratteristica distintiva sono i tentacoli intorno alla bocca, che usa per prendere cibo.
Altri nomi
Ci sono centinaia di varietà di cetrioli di mare trovati negli oceani di tutto il mondo. A seconda di dove viaggi, scoprirai che si chiama tutto dal suono romantico, passando per il ratto marino meno attraente. A volte viene anche indicato come una lumaca di mare, un po 'confusa dal momento che la vera lumaca di mare è completamente un altro animale.
Il nome cinese di cetriolo di mare - hai shen - si traduce approssimativamente in "ginseng marino". Non è chiaro se questo è in riconoscimento della reputazione del cetriolo di mare come afrodisiaco, o perché è considerato abbastanza sano. Potrebbe anche avere qualcosa a che fare con la sua sensazione scivolosa, poiché la consistenza del cibo è più pesante nella cucina cinese rispetto alle altre cucine. In ogni caso, i cinesi hanno raccolto i cetrioli di mare per secoli.
Usi medicinali costruiti nel meccanismo di autodifesa
Una delle caratteristiche più interessanti del cetriolo di mare è un meccanismo di autodifesa noto come "auto-eviscerazione". Se sufficientemente minacciato, l'animale si libererà della sua area di pancia.
Lungi dall'essere una bizzarra forma di suicidio acquatico, l'animale sviluppa rapidamente una nuova pista digestiva per sostituire quella vecchia.
Usi medicinali
Nella medicina cinese, il cetriolo di mare è stato usato nella medicina tradizionale cinese per trattare tutto, dall'ipertensione arteriosa nell'uomo al dolore articolare nei maiali panciuti.
Preparare il cetriolo di mare
Quando vengono catturati per la prima volta, i cetrioli di mare richiedono una grande quantità di preparazione prima di passare dal fondo dell'oceano al piatto della cena. La complicata procedura si svolge nell'arco di diversi giorni e comporta l'apertura del ventre e la rimozione delle budella , nonché il lavaggio e la bollitura dell'animale più volte. Il cetriolo di mare fresco che è già stato pulito e inzuppato è talvolta disponibile nei mercati asiatici, di solito nella sezione degli alimenti freddi o in contenitori d'acqua.
Molti negozi asiatici trasportano anche cetriolo di mare essiccato, che assomiglia a un pezzo di cemento essiccato (per fortuna non è così pesante!) Inoltre deve essere immerso per diverse ore prima della cottura.
Come cucinarlo
Come il tofu , il cetriolo di mare non ha sapore ma ha la capacità di assorbire i sapori degli alimenti e dei condimenti con cui è cotto. È usato nelle zuppe, nelle fritture e in alcuni piatti brasati.