Come preparare la zucca

La zucca appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, che comprende anche cetrioli, zucchine e meloni. La parola deriva dalla parola greca pepôn , che significa "cotto dal sole". La zucca è probabilmente originaria dell'America, in particolare dell'America centrale, ed è stata ampiamente coltivata dai nativi americani quando i primi coloni sono sbarcati. I nativi americani hanno fatto buon uso della zucca - l'hanno cotta o bollita, fatta delle zuppe e hanno usato il pasto secco e macinato nel pane e nei budini, proprio come la farina di mais.

Servita nel secondo Ringraziamento dei pellegrini nel 1623, la torta di zucca è ancora uno dei dolci preferiti del paese, ed è un'importante tradizione festiva del Ringraziamento in tutto il paese.

Anche se la zucca in scatola viene solitamente utilizzata per dessert e zuppe di zucca tutto l' anno, la zucca cotta fresca può essere frullata e utilizzata in qualsiasi ricetta che richieda la zucca. Le zucche più piccole, come le zucche zuccherate, sono le migliori per cucinare, rendendo più dolce e più tenera la carne delle zucche molto grandi.

Come preparare e congelare la zucca fresca

La purea di zucca è un ottimo modo per conservare la zucca fresca e può essere congelata in porzioni.

A vapore: dimezza la zucca; rimuovere i semi, la polpa e la parte filante. Tagliare a pezzetti e sbucciare. Mettere in un piroscafo o una colapasta metallica che si adatti a un vaso coperto. Mettere su acqua bollente, coprire e cuocere a vapore per circa 50 minuti, o finché sono teneri. Mescolare, passare in purea in un frullatore o in un robot da cucina o passare attraverso un frantoio.

Utilizzare in qualsiasi ricetta che richiede purea di zucca.

Bollire: dimezzare la zucca; rimuovere i semi, la polpa e la parte filante. Tagliare a pezzetti e sbucciare. Coprire con acqua leggermente salata e far bollire per circa 25 minuti, o finché sono teneri. Mescolare, passare in purea in un frullatore o in un robot da cucina o passare attraverso un frantoio. Utilizzare in qualsiasi ricetta che richiede purea di zucca.

Per congelare, versare la zucca raffreddata a cucchiaiate in contenitori per congelatore, lasciando uno spazio di testa da 1/2 pollice. Congelare per diversi mesi e scongelare in frigorifero durante la notte prima dell'uso.

Una zucca da 5 libbre produrrà circa 4 1/2 tazze di purea di zucca cotta. Una lattina di zucca, da 15 a 16 once, produce circa 2 tazze di purea di zucca.

Semi di zucca arrostiti

I semi di zucca, detti anche pepitas , possono essere tostati e cosparsi su insalate e zuppe, mescolati in prodotti da forno o consumati come spuntino croccante. Dopo aver estratto i semi, metterli in uno scolapasta e risciacquare abbondantemente, rimuovendo ogni polpa. Mettere su una teglia da asciugare (non usare salviette di carta perché i semi si attaccano). Il modo più rapido per asciugare i semi è mettere i semi su una teglia oleata e mettere in un forno da 300 F per 30 minuti. Quindi, lancia i semi con olio d'oliva e sale (e tutti gli altri condimenti che preferisci) e torna alla tostatura del forno per 20 minuti.