Cos'è il single malt whiskey?

Whisky fatto da una singola distilleria, ma non è tutto scozzese

Nel mondo del whisky , il termine "single malt whisky" può essere fonte di confusione. Nella sua forma più semplice, si riferisce a un whisky prodotto da una singola distilleria che utilizza un singolo chicco di malto, che è tipicamente orzo. Il whisky single malt è più famoso tra gli Scotch, anche se può essere prodotto in qualsiasi parte del mondo.

"Single" è confuso

Una grande confusione con il single malt whiskey sta nella parola "single". Ciò non significa che il whisky nella tua bottiglia provenisse da un singolo barile o anche da un singolo lotto.

No, queste sono in genere miscele di vari whisky invecchiati in botte e molti whisky nel mondo, a prescindere dallo stile, sono miscelati in qualche modo.

Ciò è abbastanza sorprendente per molti bevitori, ma lo scotch al malto singolo è quasi sempre una miscela. Ad esempio, il Glenlivet 18-Year-Old Single Malt Scotch è un mix di vari tipi di whisky invecchiati in botti diverse da almeno 18 anni. Tutti questi sono stati distillati da malto d'orzo e prodotti presso la Distilleria Glenlivet.

Questa miscelazione è il modo in cui i maestri distillatori riescono a produrre un gusto costante nel loro whisky anno dopo anno. Se assapori le espressioni di punta della distilleria quest'anno, dovrebbe essere quasi identico a quello che hai assaggiato cinque anni fa.

Se si basavano su un singolo barile o lotto, il profilo del whisky cambiava costantemente. Questo è riservato alle collezioni speciali e alle versioni in edizione limitata che molte distillerie offrono.

Single Malt vs Blended Whiskey

Solo perché il whisky è tecnicamente una "miscela", non significa che sia lo stesso di uno scotch misto. Il whisky scozzese miscelato, come Johnny Walker e Chivas Regal , è prodotto con whisky di malto d'orzo e whisky di cereali. Molto spesso, i whisky utilizzati in queste miscele provengono da più distillerie.

Ad esempio, una distilleria può produrre il proprio whisky d'orzo maltato, ma acquistare whiskey di cereali da un'altra distilleria specializzata in esso. Inoltre, alcuni marchi di whisky mescoleranno semplicemente whisky fatti fuori sede e non produrranno il loro whiskey. Compass Box Whiskey è uno di questi. Sono maestri nella miscelazione dello scotch prodotto da altre aziende.

C'è anche "whisky di malto mescolato". Questa è una miscela di whisky maltati prodotti in varie distillerie. A differenza del whisky scozzese mescolato, non include alcun whisky di cereali.

Mentre lo scotch è l'esempio più evidente, la stessa distinzione tra single malt e whisky blended si applica ovunque nel mondo. Il fattore più importante è il numero di distillerie che hanno avuto un ruolo nel produrre il whisky.

Whisky a grano singolo

Per aggiungere ulteriore confusione, alcuni whisky sono "whisky a grani singoli". Questi possono essere fatti da più di un chicco, tra cui orzo, mais o grano. La parola "single" si riferisce, ancora una volta, alla distilleria, perché tutto il whisky sarà stato realizzato in un'unica posizione.

Whisky a canna singola

"Whisky a canna singola" è il termine che si riferisce a un whisky imbottigliato da un barile. Quando lo vedi sull'etichetta, è il whiskey nella sua forma più pura perché non è stato mescolato con nessun altro whisky.

Naturalmente, questi hanno anche un cartellino del prezzo per riflettere tale perfezione e pazienza.

"Malto" è importante

La parola "malto" su un'etichetta di whisky completa la definizione di whisky single malt. Prima che il distillato di whisky tocchi anche un'ancora, il grano viene preparato per la fermentazione. Questo aiuta a trasformare gli amidi in zuccheri fermentabili che diventeranno alcolici.

Il whisky malato inizia effettivamente la sua vita allo stesso modo della maggior parte della birra. I chicchi d'orzo crudi sono maltati immergendoli in acqua per iniziare il processo di germinazione, quindi il calore viene applicato per impedire che il grano germogli completamente. Questo li rende suscettibili al processo di fermentazione in cui viene introdotto il lievito.

Al livello di base, la birra e il whisky si differenziano per il fatto che il whisky viene distillato per concentrare la "birra" fermentata. Questo produce una bevanda con un contenuto alcolico più elevato .

L'unica cosa che continua a fare scotch single malts è l'uso del malto peat, che troverete anche nel whisky scozzese. È ciò che dà a scotch quel profilo fumoso di firma. Pochissimi altri single malt prodotti nel mondo useranno la torba, optando invece per il malto essiccato in forno o arrostito.

L'orzo non maltato può essere utilizzato anche nella produzione di whisky, ma quella grana non sarà utilizzata in un singolo whisky di malto.

Single Malts of the World

I single malt whisky della Scozia sono i più conosciuti e devono essere prodotti esclusivamente con l'orzo di malto. In generale, sono prodotti nello stesso modo, anche se non hanno lo stesso sapore.

Oltre ai diversi metodi utilizzati in ogni distilleria, il single malt whiskey di varie regioni in Scozia ha un profilo aromatico unico. Ad esempio, le Highlands sono più leggere, i whisky Speyside sono considerati eleganti e quelli realizzati sulle "Isole" tendono ad essere leggermente salati dall'aria oceanica.

Allo stesso modo, i single malt prodotti in altri luoghi avranno le loro caratteristiche e metodi. Alcuni potrebbero persino usare cereali diversi dall'orzo.

Gli single malt giapponesi possono competere con quelli scozzesi. Un certo numero di whisky single malt americani sono abbastanza impressionanti e alcuni distillatori artigianali sperimentano con chicchi diversi dall'orzo. È inoltre possibile trovare grandi single malt provenienti da Canada, Francia, Germania, India e Taiwan, così come molti altri luoghi.

In generale, puoi aspettarti di pagare di più per una bottiglia di whisky single malt che per un whisky miscelato. Il prestigio di una distilleria gioca anche nel prezzo. Tuttavia, molti americani e altri single malt sono sorprendentemente convenienti rispetto alle loro controparti scotch più vecchie.