Il dolce "falso frutto" della Mesopotamia diventa uno dei preferiti in tutto il mondo
Tra i frutti più antichi consumati dall'uomo, i fichi raccontano una storia complessa e simbolica nella storia della cucina. I fichi hanno addolcito tutti i tipi di dessert prima dell'uso diffuso dello zucchero, e appaiono ancora come ingrediente principale in piatti di vacanza popolari e nel biscotto Fig Newton commercialmente venerabile, in vendita dal 1891. Alto contenuto di potassio, ferro, fibre e calcio vegetale, i fichi sono anche utilizzato per scopi medicinali come diuretico e lassativo.
Fichi nella storia
Ficus carica L., comunemente noto come il fico, ha origine nell'Asia Minore settentrionale e si è diffuso con i Greci e con i Romani in tutta la regione mediterranea. I missionari francescani spagnoli portarono il fico nel sud della California nel 1520, portando alla varietà conosciuta come la fig. Le prove dimostrano che il fico è abbondante anche in Cina e in Inghilterra.
Il fico appare ripetutamente sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento della Bibbia (alcuni studiosi ritengono che il frutto proibito raccolto da Eva fosse un fico piuttosto che una mela ), ma è stato coltivato per molto più tempo. Tavolette di pietra sumere risalenti al 2500 aC registrano l'uso culinario di fichi e resti di alberi di fico sono stati trovati durante gli scavi di siti neolitici a partire dal 5000 aC Alcuni storici lo considerano la prima delle colture domestiche.
I fichi detengono una posizione di simbolismo in molte religioni del mondo, tra cui il cristianesimo, l'islam, l'induismo, l'ebraismo e il buddismo, che rappresentano la fertilità, la pace e la prosperità.
Gli antichi olimpionici si guadagnavano i fichi per la loro abilità atletica e Plinio il Vecchio esaltava i poteri ristorativi dei frutti. Il profeta Maometto avrebbe identificato il fico come l'unico frutto che avrebbe più desiderato vedere in paradiso.
Fichi nel giardino
Il fico deciduo può vivere fino a 100 anni e crescere fino a 50 piedi di altezza, anche se in genere rimangono tra i 10 ei 30 piedi.
I rami contorti si allargano oltre l'altezza dell'albero. I fichi prosperano in climi caldi e secchi e il frutto richiede la maturazione del sole per tutto il giorno.
Botanicamente, il fico non è in realtà un frutto ma un syconium. È una parte dello stelo che si espande in un sacco contenente fiori che crescono internamente. Il fico comune contiene solo fiori femminili e si propaga senza impollinazione. Altre cultivar richiedono l'impollinazione.
Fichi sul tavolo
Sebbene ci siano centinaia di varietà di fichi, i consumatori negli Stati Uniti possono facilmente trovare i fichi Black Mission, Brown Turkey, Kadota e Calimyrna. La California e il Texas producono la maggior parte del raccolto commerciale del paese, e i fichi freschi compaiono nei negozi di alimentari durante i mesi estivi. Fichi secchi, in scatola e surgelati e pasta di fichi confezionata e marmellata di fichi sono ampiamente disponibili tutto l'anno.
I fichi ovali o a forma di pera possono essere bianchi, verdi, rossi o neri violacei e possono essere consumati crudi e interi o grigliati. I fichi frantumati in una pasta e incorporati in torte, biscotti e altri prodotti da forno aggiungono umidità e dolcezza.
Maggiori informazioni sui fichi
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