Scopri come viene prodotto il caffè e i diversi tipi
Il caffè è una bevanda prodotta dai semi tostati, o "fagioli", della pianta del caffè. La pianta del caffè è un arbusto originario delle regioni subtropicali dell'Africa e dell'Asia, sebbene la pianta sia ora coltivata in tutto il Centro e Sud America.
Una volta raccolte le bacche della pianta del caffè, la carne viene rimossa e scartata, lasciando solo il seme. Prima di arrostire i fagioli hanno un colore grigio-verde e sono indicati come caffè verde.
Poiché i fagioli sono molto stabili a questo punto, vengono venduti e spediti in verde.
Varietà e tipi di caffè in grani
I chicchi di caffè variano per dimensioni, forma, colore e sapore a seconda della regione e delle condizioni in cui sono stati coltivati. La gamma di sapori e aromi unici tra varietà regionali è ampia come la varietà di vino disponibile da diversi vigneti. Vale la pena sperimentare con varietali diversi per scoprire un fagiolo perfetto per il tuo palato.
La maggior parte delle varietà regionali si suddividerà in due categorie principali: Robusta o Arabica.
- Arabica: il caffè Arabica è considerato superiore a Robusta per il suo sapore delicato e la bassa acidità. Questa varietà viene coltivata ad altitudini più elevate e può essere più difficile e costosa da coltivare. Questi impianti ad alta intensità di manodopera ea basso rendimento producono un fagiolo ad alta domanda che vende a un prezzo più alto.
- Robusta: il caffè Robusta tende ad avere un sapore più acido e aspro rispetto all'arabica e un maggiore contenuto di caffeina. La Robusta può essere coltivata a basse altitudini, in climi più caldi e con meno umidità. Poiché Robusta ha meno restrizioni crescenti e ha un sapore generalmente meno desiderabile, di solito viene venduto a un prezzo inferiore rispetto ai fagioli Arabica. La maggior parte dei fagioli commerciali di massa sono della varietà Robusta .
Arrosti di caffè
Per preparare il chicco di caffè verde per la preparazione, è necessario prima arrostirlo. I chicchi di caffè vengono tostati con calore secco e con costante agitazione per garantire un riscaldamento uniforme. La gamma di arrosti varia dal marrone dorato chiaro fino ad un aspetto scuro, quasi nero. Variare il tempo di tostatura ha un effetto significativo sul sapore, sull'aroma e sul colore del caffè preparato.
Sebbene ci siano diversi livelli di tostatura, possono essere raggruppati in tre categorie principali: chiara, media e scura.
- Luce: gli arrosti leggeri forniscono i sapori più leggeri e delicati e spesso possono essere più acidi. Perché c'è meno di un sapore tostato, il sapore originale del fagiolo è lasciato trasparire. Fagioli di alta qualità o varietali con sapori molto distinti sono spesso tostati per permettere al sapore originale di rimanere prominente. Questi fagioli appariranno secchi, poiché il fagiolo non è stato riscaldato fino al punto in cui viene estratto l'olio. Gli arrosti leggeri includono: cannella, americana, mezza città e arrosti del New England.
- Media: i chicchi tostati mediamente avranno un colore marrone cioccolato, una superficie asciutta e un sapore pieno. Questi fagioli avranno meno acidità dei semi tostati leggeri e un sapore leggermente dolce e tostato. A causa del sapore equilibrato e acidità, questo è l'arrosto più popolare all'interno del principale mercato commerciale del caffè. Gli arrosti medi sono anche noti come Full City, Breakfast o Roast normale.
- Scuro: il caffè arrosto scuro viene tostato fino a quando gli zuccheri iniziano a caramellare e gli oli iniziano a salire sulla superficie del chicco. A seconda dell'oscurità dell'arrosto, il chicco può avere una leggera lucentezza o un aspetto molto oleoso. Il sapore dei fagioli arrosto scuro è forte, fumoso e talvolta piccante. Il sapore originale del chicco viene sopraffatto dal sapore tostato e quindi i semi di qualità inferiore vengono spesso utilizzati per gli arrosti più scuri. Sebbene questi arrosti abbiano un'acidità molto bassa, sono spesso descritti come amari. Gli arrosti che rientrano nella categoria oscura includono francese, viennese, italiano ed espresso.
- Miscele: per ottenere profili aromatici unici, molti torrefattori creeranno miscele personalizzate di fagioli con due o più livelli di tostatura. Ciò fornisce una profondità di sapore e complessità che non può essere raggiunta con un singolo arrosto.
Caffeina e decaffeinizzazione
Il caffè è forse il più apprezzato per il suo contenuto di caffeina. Il contenuto di caffeina in una tazza di caffè varia ampiamente a seconda del tipo di fagiolo utilizzato e del metodo di infusione. Mentre la maggior parte della caffeina viene rimossa durante il processo di decaffeinizzazione, tracce di tracce possono ancora rimanere. Lo standard internazionale per la decaffeinizzazione richiede che il 97 per cento della caffeina venga rimosso dal caffè decaffeinato, mentre gli standard dell'Unione europea richiedono non meno del 99,9 per cento da rimuovere.
La maggior parte dei metodi di decaffeinazione seguono lo stesso principio di base: i fagioli sono immersi in acqua, il che consente alla caffeina (e ad altre sostanze chimiche responsabili del sapore) di fuoriuscire dai chicchi.
Il liquido estratto viene quindi passato attraverso un filtro o miscelato con un solvente per rimuovere solo la caffeina e lasciare gli altri composti utili. La soluzione carente di caffeina e carente viene quindi reintrodotta nei fagioli per consentire il riassorbimento del sapore.
Il metodo svizzero per l'acqua ha guadagnato popolarità negli ultimi anni perché utilizza solo acqua per rimuovere la caffeina, ma il processo è lungo e laborioso. Altri solventi utilizzati nel processo di decaffeinizzazione includono anidride carbonica, acetato di etile o trigliceridi. Ogni metodo ha i suoi vantaggi e svantaggi inclusi costi, tempo, manodopera ed effetto sul sapore finale.
La ricerca viene condotta per produrre piante di caffè che sono carenti del gene della caffeina sintasi e quindi non producono caffeina. Ciò eliminerebbe la necessità del processo di decaffeinizzazione e non solo ridurrebbe i costi, ma manterrebbe anche intatto il sapore originale del chicco.
Conservare il caffè
Una corretta conservazione del caffè ha un grande impatto sul sapore della tazza prodotta. I nemici del sapore del caffè includono calore, ossigeno, luce e umidità. Oggi la maggior parte dei caffè commerciali viene venduta in sacchi sottovuoto con valvole unidirezionali per consentire ai gas di fuoriuscire mantenendo l'ossigeno fuori. Una volta rotto il sigillo sulla busta, è necessario prestare la massima attenzione per mantenere i fagioli freschi.
A casa, i chicchi di caffè devono essere conservati in un contenitore ermetico in un luogo fresco, buio e asciutto. Anche se alcune persone sostengono di tenere i chicchi di caffè nel frigorifero o nel congelatore, questo può presentare problemi con l'esposizione all'aria in circolazione, l'umidità in eccesso e l'assorbimento di sapori anomali.
Dopo la tostatura o dopo aver rotto il sigillo su una busta sottovuoto, è meglio usare i chicchi entro due settimane. Per questo motivo, acquista solo la quantità di caffè che verrà utilizzata entro due settimane per mantenere freschezza e sapore.
Ora che sei un esperto di caffè, come è fatto e come dovrebbe essere conservato, sei pronto per preparare.