Un cibo che considero unicamente giapponese è il tarako , anche erroneamente chiamato mentaiko . Questo articolo spiega la sottile differenza tra questi due tipi di uova di merluzzo (o merluzzo) e come alcuni giapponesi preferiscono l'uno sull'altro.
Cos'è Tarako?
Tarako è sacchi di pollock o di merluzzo di merluzzo semplici e salati. Le uova minuscole sono imballate strettamente insieme e racchiuse in una membrana molto sottile. È il capriolo del pesce pollock dell'Alaska, che fa parte della famiglia dei merluzzi.
La parola giapponese, tarako , si traduce letteralmente in figli di merluzzo: "tara" che significa cod, e "ko" che significa bambini. Il tarako è tipicamente venduto crudo, e di solito identificato dal suo colore neutro che è un nudo, quasi beige, con sfumature rosa chiaro.
Cos'è Mentaiko?
Il Mentaiko è identico al tarako in quanto è un sacco di uova di merluzzo salato, ma si differenzia dal tarako per il fatto che le uova vengono marinate in diversi condimenti e spezie per creare una gamma di profili di gusto leggermente diversi. Scoprirai che il mentaiko crudo è offerto in diversi colori, che vanno dal rosa tenue al rosso acceso, a seconda del produttore di alimenti. Mentaiko è a volte indicato come "karashi mentaiko".
Che cos'è Karashi Mentaiko?
"Karashi" in giapponese significa piccante. Karashi Mentaiko è la versione speziata del mentaiko, condito con spezie di peperoncino rosso e togarashi, o peperoncino rosso giapponese, per un calcio extra.
Il karashi mentaiko viene venduto crudo in vari gradi di piccantezza e tonalità di rosso o rosa scuro. In giapponese, le uova di merluzzo speziate vengono anche chiamate semplicemente " mentaiko".
Come funziona Tarako e Mentaiko?
Tarako e mentaiko sono pieni di sapori del mare. È sia salato che pieno di essenza di pesce, ma non mi spingerei così lontano da etichettarlo come "pesce".
Quando vengono cotti nella membrana del sacco, le uova minuscole diventano una consistenza ricca e spessa, quasi pastosa. Può essere abbondante. Quando le uova vengono mangiate crude, le uova minuscole creano una consistenza quasi salsa.
Come mangi Tarako, Mentaiko e Karashi Mentaiko?
Tarako e mentaiko non sono per tutti. Lo amerai o lo odierai. Se sei fortunato e rientra nella categoria precedente, probabilmente apprezzerai la versatilità della cottura con uova di merluzzo. A seconda delle preferenze, può essere gustato crudo o cotto. Può anche essere cotto sia con la membrana esterna del capriolo intatto, sia con la membrana rimossa.
Esempi di come il capriolo è gustato nella cucina giapponese
- Cod Roe e riso al vapore - Questo è uno dei modi più semplici per gustare uova di merluzzo, sia crude o cotte e servite con una ciotola di riso al vapore. Può essere usato tarako o mentaiko. Con la membrana intatta, le uova di merluzzo possono essere completamente cotte scaldandole in una padella con olio d'oliva o nel microonde. Le uova possono anche essere cotte per un breve periodo di tempo in modo che l'esterno sia cotto ma l'interno resti crudo. Nella cucina giapponese questa tecnica di cottura è conosciuta come " tataki ".
- Tarako o Mentaiko Rice Ball (Onigiri) - Questo è uno dei modi più popolari con cui le uova di merluzzo vengono servite in Giappone. Un piccolo pezzo di uova di merluzzo cotto viene tagliato e poi avvolto in riso e alghe per fare una palla di riso. È un ottimo snack o accompagnamento a un bento giapponese.
- Mentaiko Pasta - Dopo le palle di riso, il mentaiko cotto con spaghetti spaghetti è probabilmente uno dei più popolari piatti di pesce di merluzzo della cucina giapponese. Le uova possono essere cotte nella salsa, oppure possono essere usate crude incorporandole con la pasta appena prima di servire. Segui i link per le ricette: Mentaiko Pasta cotta .
- Tempura di Mentaiko - Forse meno comune in Occidente, ma notevole in Giappone, è il mentaiko tempura. Il Mentaiko è comunemente avvolto in una foglia di shiso e poi immerso in una pastella tempura e fritto. Viene servito con salsa tempura per immersione.
- Mentaiko Sushi - Il karai mentaiko viene rimosso dalla membrana del sacco, quindi utilizzato per guarnire il riso sushi avvolto con alghe .
- Diffusione Mentaiko - Questo piatto è forse più occidentalizzato in quel tarako cotto o karai mentaiko è mescolato con ingredienti come maionese e condimenti per creare una spessa e saporita diffusione che viene usata per guarnire il pane o per brindare. Gli articoli da forno con la diffusione di mentaiko non sono rari.
Dove acquistare Tarako e Mentaiko
Sia il tarako che il mentaiko sono prontamente disponibili nei negozi di alimentari giapponesi e in altri supermercati asiatici (cinesi e coreani) nelle sezioni refrigerate e congelate. Alcuni negozi giapponesi selezionati offrono vendite e consegna online.