Conosciuto come Cuy, questi animali sono proteine, non animali domestici
Come avrete intuito, i porcellini d'India non sono amati animali domestici in Perù. Invece, sono una fonte tradizionale e importante di proteine nelle Ande, dove sono conosciute come cuy (pronunciato coo-ee ), dal nome del suono prodotto dall'animale. La carne di cavia era una parte importante della dieta precoloniale in Perù, molto prima che gli europei introducessero pollo, maiali e mucche in Sud America, e ha continuato come tradizione.
Steeped in Tradition
Mangiare in cucina è una tale tradizione, infatti (si stima che 65 milioni di porcellini d'India vengano consumati ogni anno in Perù), ci siano festival che celebrano l'umile bestia, con concorsi per la cavia meglio vestita, più grande e naturalmente più gustosa. (È possibile guardare un video su uno di questi festival, ma attenzione: il video potrebbe essere fastidioso per i proprietari di animali domestici vegetariani e di porcellini d'India.) Peruviani ha anche dichiarato una festa nazionale ogni secondo venerdì di ottobre per celebrare la cavia.
Una coppia di cavie accoppiamento viene spesso data a bambini, sposi e ospiti come regali e gli animali vengono tenuti nello stesso modo in cui i polli vengono cresciuti in casa, rispetto a quelli tenuti come animali domestici.
Storia e cultura
Considerata una prelibatezza per oltre 5.000 anni, cuy è stata una parte della cucina andina per un tempo molto lungo. Fu apprezzato dall'antica nobiltà degli Inca e usato per raccontare fortune e come sacrificio.
Un famoso dipinto religioso nella cattedrale di Cusco (Perù sud-orientale) mostra Gesù ei suoi discepoli che condividono un grande piatto di cuy. C'è anche un gioco di scommesse ( tómbola de cuy ) che viene giocato dove le cavie vengono rilasciate in un'area circolare con diverse caselle numerate; i giocatori scommettono su quale casella numerata entrerà la cavia.
La persona che ha scelto il numero corretto è il vincitore.
Preparazione per mangiare
Cuy ha un sapore simile al coniglio o al pollo selvatico. In genere viene servito intero, fritto, arrosto o alla griglia, con riso, patate, mais e salsa piccante sul lato. Una cuoca fritta appiattita è chiamata "cuy chactado" e la maggior parte dei visitatori che assaggiano cuy sembrano preferire la versione fritta. Ma se mangiare porcellino d'india non è sicuramente il tuo genere, ci sono molti altri cibi e piatti tradizionali andini da provare, come la chupe de maní (zuppa di arachidi e patate) , humitas (tamales di mais fresco) , quinoa e kiwicha (una pianta da fiore commestibile ) e naturalmente un'enorme varietà di patate.