Cos'è un Hechsher ?
Che tu conservi o meno kosher, probabilmente hai notato i piccoli simboli che denotano la certificazione kosher che abbelliscono i pacchetti di innumerevoli prodotti alimentari. A volte sono in inglese, a volte in ebraico, in yiddish o in francese. Alcuni sono composti solo da un paio di lettere, altri sono più simili a loghi decorativi. Alcuni indicano anche che un prodotto contiene ingredienti a base di carne o prodotti lattiero-caseari, o specifica che il cibo è diviso in due .
Ogni simbolo - e ce ne sono letteralmente centinaia - è il marchio di una specifica agenzia di certificazione kosher, o talvolta di un rabbino che lavora in modo indipendente per garantire lo status di kosher di un prodotto alimentare, un servizio di catering o una sede di ristorazione come ristorante, panetteria o caffetteria dell'ospedale. Per quanto diversi possano sembrare questi simboli, tutti condividono un solo nome: ognuno è un marchio hechsher o kosher.
Perché ci sono così tanti diversi Hechsher?
Mentre ci sono una manciata di agenzie di certificazione kosher con riconoscimento e portata internazionale , c'è anche una possibilità di avere certificatori su scala ridotta e locali o regionali . Ad esempio, i costi di certificazione aumentano se sono necessari lunghi viaggi per sorvegliare la catena di produzione di un'azienda alimentare. Per un piccolo produttore di formaggio in Italia, potrebbe essere più sensato lavorare con il locale Vaad Hakashrut (agenzia kosher), piuttosto che assumere un certificatore dall'America o da Israele.
Allo stesso modo, un negozio di cioccolato artigianale a Chicago o un camion di cibo a Washington DC potrebbe trovare più conveniente e pratico lavorare con un piccolo certificatore locale di una grande agenzia internazionale di kashrut.
Perché gli Hechsher sono importanti? Non riesci a leggere l'etichetta di un ingrediente?
La produzione alimentare industriale è incredibilmente complessa e gli ingredienti provengono spesso da tutto il mondo.
Inoltre, i produttori di alimenti non sempre rivelano ogni ingrediente (talvolta nell'interesse di proteggere le formule proprietarie). Inoltre, molte grandi aziende usano le loro linee di prodotti e le loro attrezzature per più prodotti - così mentre un giorno potrebbero processare un prodotto teoricamente kosher, potrebbero farlo con attrezzature che hanno prodotto un prodotto non-kosher il giorno prima. Se le linee di prodotto non fossero state cancellate (o accuratamente pulite secondo le specifiche rabbiniche) tra una corsa e l'altra, ciò renderebbe entrambi i prodotti non kasher.
Quindi, per aiutare i consumatori che mantengono il kosher (seguire le leggi alimentari ebraiche) per ragioni religiose, molti produttori di alimenti lavorano con agenzie di certificazione kosher, gestite da autorità rabbiniche che sono specializzate nella supervisione della produzione alimentare. Un mashgiach - o supervisore sul posto - è incaricato di supervisionare il processo di produzione alimentare per garantire la conformità con gli standard kosher. Il mashgiach decide se un produttore può applicare un hechsher , contrassegnando l'approvazione kosher, alla confezione del prodotto.
Aggiornato da Miri Rotkovitz