Il Maghreb: il gioiello del Nord Africa
Lungo la costa nord occidentale dell'Africa, a ovest dell'Egitto, risiede la regione del Maghreb, un'area dominata dagli arabi sin dall'8 ° secolo. Prima della formazione dei moderni Stati nazionali nella regione nel XX secolo, il Maghreb era definito come il territorio più piccolo tra il Mar Mediterraneo e le montagne dell'Atlante. Oggi il Maghreb è costituito da Marocco, Libia, Algeria, Tunisia e Mauritania e ospita circa l'uno per cento della popolazione mondiale.
La maggioranza della popolazione che vive nella regione del Maghreb si considera araba, ma ci sono anche un gran numero di non arabi, come i berberi, che chiamano il Maghreb la loro casa.
Lingua e cultura nel Maghreb
La lingua della regione del Maghreb è principalmente l'arabo. Per aiutare negli affari e nel commercio, tuttavia, alcuni paesi parlano anche francese, italiano e inglese. Poiché il Maghreb è in qualche misura isolato dal resto del continente africano dalle montagne dell'Atlante e dal deserto del Sahara, le persone che si sono stabilite nelle regioni settentrionali della regione hanno una storia di relazioni commerciali e culturali con i paesi del Mediterraneo, tra cui il sud Europa e Asia occidentale. In realtà, quelle relazioni risalgono fino al primo millennio aC con la colonia fenicia di Cartagine. Poi, nel 19 ° secolo, le aree del Maghreb furono colonizzate da Francia, Spagna e persino dall'Italia, che ebbe effetti duraturi sulla regione e continua a creare legami culturali.
Ad esempio, oggi più di due milioni e mezzo di immigrati maghrebini vivono in Francia (principalmente dall'Algeria e dal Marocco) e ci sono oltre tre milioni di cittadini francesi di origine maghrebina.
Oggi la religione principale del Maghreb è in gran parte musulmana, con solo la minima percentuale della popolazione che è quella della fede cristiana o ebraica.
Ma storicamente, la regione ha ospitato membri di ciascuna di queste fedi, principalmente come risultato della conquista degli imperi e della successiva conversione. Nel secondo secolo, i Romani avevano convertito gran parte della regione al cristianesimo. Il dominio del cristianesimo si è concluso con le invasioni arabe che hanno portato l'Islam nel Maghreb nel settimo secolo. Il Maghreb era anche un tempo sede di una significativa popolazione ebraica chiamata Magrebim. Queste comunità ebraiche hanno preceduto la conversione della regione all'Islam, e un piccolo numero di comunità ebraiche esiste ancora.
Anche i sistemi politici dei paesi del Magheb sono simili. Algeria, Mauritania e Tunisia hanno tutti i presidenti, mentre il Marocco ha un re. La Libia non ha titolo formale per il suo leader. Nel 1989, la Mauritania, il Marocco, la Tunisia, la Libia e l'Algeria formarono l'Unione del Maghreb che doveva promuovere la cooperazione e l'integrazione economica tra le nazioni. Ma l'unione è stata di breve durata e ora è congelata. Le tensioni, in particolare tra Algeria e Marocco, sorsero di nuovo e quei conflitti ostacolarono il successo degli obiettivi del sindacato.
Cibo nel Maghreb
Mentre i paesi della regione del Maghreb condividono molte tradizioni culturali, una delle più evidenti è la loro cultura culinaria condivisa.
Tra queste tradizioni condivise c'è l'uso del couscous come alimento base rispetto all'uso del riso bianco, che è popolare nelle culture orientali arabe. Inoltre, queste nazioni condividono il tagine , che è sia un pezzo di pentole che uno stile di cottura. A causa della geografia della regione, il Maghreb è stato, nel corso della storia, strettamente associato al mondo mediterraneo. Spezie e sapori dall'Italia e dalla Spagna sono filtrati nella cucina maghrebina, in abbinamento con verdure, carne e frutti di mare originari della regione costiera. Sebbene la regione condivida queste tradizioni culinarie, ogni paese conserva ancora il suo gusto e stile unici.