I broccoli sembrano essere una di quelle verdure che ami o che odi, ma la sua storia come fonte preferita di cibo e nutrizione è esistita sin dall'impero romano.
Come il carciofo , il broccolo è essenzialmente un grande fiore commestibile . I gambi e i fiori sono consumati sia crudi che cotti e hanno un sapore che ricorda il cavolo, anche se i broccoli sono anche legati al cavolo, al cavolfiore e ai cavoletti di Bruxelles.
Sebbene alcuni cuochi si divertano a prepararli come bietole o cavoli, le foglie amare vengono solitamente scartate nella preparazione dei broccoli per un pasto. A seconda del tipo di broccoli che si ottiene, tuttavia, il loro gusto può variare da lieve a estremamente amaro.
Dalla scoperta all'agricoltura commerciale
Il broccolo, conosciuto botanicamente come Brassica oleracea italica, è originario del Mediterraneo. Fu progettato da un parente cavolo degli Etruschi - un'antica civiltà italiana che viveva nell'attuale Toscana - che erano considerati geni dell'orticoltura. Il suo nome inglese, broccoli, deriva dalla parola italiana broccolo, che significa "la cresta fiorita di un cavolo", e il latino brachium che significa braccio, ramo o germoglio.
Il broccolo è stato considerato un alimento molto prezioso dagli italiani sin dall'impero romano, ma quando fu introdotto per la prima volta in Inghilterra nella metà del XVIII secolo, i broccoli venivano definiti "asparagi italiani".
Ci sono documenti di Thomas Jefferson, che era un appassionato giardiniere, sperimentando i semi di broccoli importati dall'Italia alla fine del 1700, ma sebbene la coltivazione commerciale di broccoli risalga al 1500, non è diventato un alimento popolare negli Stati Uniti fino Gli immigrati del Sud Italia l'hanno portato nei primi anni '20.
A causa dei molti modi in cui può essere cucinato, così come tutti i benefici per la salute, il broccoli ha triplicato il consumo negli ultimi 30 anni.
Varietà e contenuti nutrizionali di broccoli
Il grosso broccolo con gambo grosso e denso con cui abbiamo più familiarità è il broccolo calabrese (dal nome Calabria, Italia), anche se è tipicamente etichettato semplicemente come broccoli. Anche se è disponibile nei negozi tutto l'anno, si tratta di una coltura a clima freddo. C'è un'altra varietà che presenta diversi gambi e teste sottili chiamati broccoletti che germogliano, e si può anche imbattersi in broccoli Romanesco che è strettamente confezionato a forma di cono ed è di colore verde brillante.
Se ti piacciono i broccoli, puoi provare i broccolini , detti anche baby broccoli, che sono un incrocio tra broccoli e cavoli, oppure potresti trovare broccoflower, un incrocio tra broccoli e cavolfiori, uno snack accattivante se sei un fan di entrambi di queste verdure in fiore.
Indipendentemente dalla varietà che si ottiene, i broccoli sono ricchi di calcio e hanno proprietà antiossidanti che aiutano a prevenire alcune forme di cancro. Lo stesso zolfo che può causare gas da broccoli troppo cotti ha anche proprietà benefiche antivirali e antibiotiche.