Quando pensi al cibo dei Caraibi, l'ultima cosa che potrebbe venire in mente è un'influenza cinese. Ma è lì ed è più notevole sulle isole che utilizzavano servitù a contratto. Verso la metà del 1800, la schiavitù fu abolita in tutte le isole. Familiarità con le cattive condizioni di lavoro e gli abusi, gli schiavi appena liberati erano riluttanti ad accettare un impiego con i loro ex proprietari. I proprietari delle piantagioni avevano bisogno di una nuova fonte di manodopera a basso costo e si sono rivolti all'importazione di dipendenti a contratto dalla Cina e dall'India.
Queste anime sfortunate hanno portato le loro tradizioni alimentari, tecniche di cottura e ingredienti con loro, che, nel tempo, sono diventati parte della vivace cucina dei Caraibi.
I cinesi arrivano nei Caraibi:
Potresti chiederti perché qualcuno rischierebbe la morte e le malattie e si lascerebbe prendere volontariamente in servitù in una terra lontana. La risposta non è poi così sorprendente. La maggior parte degli immigrati provenivano dalle province meridionali della Cina, dal Fujian e dal Guangdong. Erano di famiglie povere sul punto di morire di fame e soffrivano di guerre commerciali. Per loro, la servitù era un'opportunità. I primi chinamen a contratto approdarono a Cuba nel 1847, e altre due navi arrivarono nel 1854. La maggior parte fu lasciata sulle isole produttrici di zucchero della Giamaica, Trinidad, Cuba e Guyana. Alcuni sono stati portati in alcune delle isole minori. I cinesi erano meno numerosi dei servitori indentificati che arrivavano nello stesso periodo e gli schiavi africani che venivano prima di loro.
Erano isolati dalla loro lingua e dalle loro abitudini.
I primi anni della servitù:
C'erano solo quattro donne cinesi ogni 100 uomini cinesi in servitù. Quindi gli uomini si preparavano da soli negli alloggi degli schiavi, che avevano cucine anguste, ventilazione inadeguata e contenevano solo le attrezzature necessarie: un wok, una mannaia, una spatola e un tagliere.
Disposizioni e razioni a cui erano abituati i cinesi non erano disponibili durante i primi anni. Potevano essere trovati solo pochi ingredienti che potevano sopravvivere al lungo viaggio in nave, come pasta secca, salsa di soia e spezie. Anche il riso era sporadico. La maggior parte degli ingredienti essenziali non erano prontamente disponibili fino al ventesimo secolo.
La mancanza di ingredienti di base per preparare le loro ricette potrebbe essere la ragione per cui i cinesi non hanno avuto un impatto significativo sulla cucina caraibica. Inoltre, gli uomini erano riluttanti ad adattarsi alla loro nuova vita e cambiare i loro gusti agli ingredienti disponibili sulle isole. Tuttavia, c'erano due eccezioni. Hanno accettato l'uso del rum per marinare le carni e hanno preferito la semplicità della pentola del carbone africano. Ha reso la preparazione dei pasti facile e veloce dopo una lunga giornata nei campi di canna da zucchero.
Gli anni della servitù da metà a successiva:
Quando gli immigrati cinesi si insediarono nella loro nuova vita, ad alcuni fu permesso di tenere un orto. La varietà di verdure consentiva loro di preparare i loro famosi sottaceti. Sono stati autorizzati a vendere il loro eccesso al mercato insieme al crescione foraggio proveniente dai torrenti locali e dalle ostriche delle mangrovie. In alcune isole, i cinesi potevano vivere in insediamenti dove potevano riunirsi con la famiglia, comunicare nella loro lingua e mantenere le loro tradizioni agricole e di preparazione del cibo che includevano la coltivazione di patate e riso e l'allevamento del bestiame.
Un altro ingrediente che è diventato sempre più disponibile è stato il miele in quanto l'industria degli apiari si è affermata nei Caraibi.
La servitù indentificata arrivò e terminò intorno al 1917, quando il governo britannico proibì il trasporto di debitori dall'India come servi. Molti degli immigrati cinesi non sono tornati in Cina perché non avevano diritto a un passaggio di ritorno gratuito oa nessun tipo di assistenza. Rimasero sulle isole e lentamente si integrarono, irrompendo nel commercio al dettaglio e possedendo piccole imprese.
Influenze durature:
Un importante festival a Trinidad è un'eredità cinese. Double Ten Day è una festa nazionale il decimo giorno del decimo mese, che viene celebrato con la preparazione delle carni rosse del sud della Cina, dall'anatra al gamberetto. La festa commemora la rivolta di Wuchang in Cina il 10 ottobre 1911. Questa ribellione pose fine alla dinastia Qing e stabilì la Repubblica di Cina.
Dopo la rivoluzione, gli immigrati cinesi, che erano per lo più mercanti e commercianti, vennero volentieri a Trinidad e Tobago e la commemorazione rimane parte della cultura.
Chow Mein è un piatto ben noto e popolare nei Caraibi. È diventato popolare presto perché i due ingredienti base, i noodles e il brodo erano facilmente raggiungibili. I noodles erano il principale carboidrato della popolazione immigrata cinese sulle isole e semplici da produrre. Le scorte erano fatte di ossa di pollo e di maiale e occasionalmente di erbe che bollivano tutto il giorno.
Un altro piatto cinese influenzato è il pow , un piccolo gnocco tradizionalmente preparato con un ripieno di maiale, ma in questi giorni il ripieno può essere pollo, verdure o qualcosa di dolce. Questi gustosi gnocchi sono laboriosi e richiedono tempo per essere realizzati, il che suggerisce che non erano piatti quotidiani. Probabilmente erano riservati per occasioni speciali.
Riferimenti:
Geddes, Bruce. Lonely Planet World Food Caraibi. Lonely Planet Publications, 2001. (PREZZI CONFRONTI)
Houston, Lynn Marie. Cultura alimentare nei Caraibi. Greenwood Publishing Group, 2005. (PREZZI CONFRONTI)
Mackie, Cristinel. Vita e cibo nei Caraibi. Ian Randle Publishers, Limited, 1995. (PREZZI CONFRONTI)