Insetti commestibili in Messico

Gli insetti commestibili (che siano tecnicamente insetti o meno) hanno fatto parte della dieta di molte culture in tutto il mondo nel corso della storia. Erano un'importante fonte di proteine ​​per i popoli precolombiani del Messico, e molte specie continuano ad essere consumate da molti fino ad oggi.

L'entomofagia (la pratica di mangiare insetti) viene praticata dagli abitanti di molti stati del Messico centrale e meridionale, compresi quelli in parti di Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Campeche, Puebla e altri. Al giorno d'oggi, insetti commestibili sono una scoperta quotidiana solo nelle comunità rurali indigene; nelle aree urbanizzate, questa fonte di cibo è considerata "esotica" e viene quindi consumata raramente e solo in ristoranti specializzati. La scarsità di insetti commestibili nelle grandi città - e il trattamento "gourmet" dato loro da alcuni chef - tendono a rendere la maggior parte dei piatti d'insetti piuttosto costosi.

Alcuni esperti stimano che fino a 500 diverse specie di insetti vengono utilizzate come fonte di cibo in Messico. Quello che segue è solo un'infarinatura di quelli più conosciuti.

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  Gusanos de Maguey (Maguey Worms)

  Maguey è la pianta di agave usata per produrre tequila, pulque, mescal e altre bevande alcoliche tradizionali messicane, e il suo "verme" è in realtà un bruco parassita (larva di falena) che vive le sue foglie e radici. I vermi Maguey sono biancastri con punte marroni o di colore rossastro; la varietà rossa è conosciuta come chincuiles . Solo pochi vermi possono essere raccolti da ogni pianta, e solo dopo che la pianta è cresciuta per diversi anni e quindi è pronta per essere raccolta, quindi i vermi maguey tendono ad essere piuttosto rari e costosi.

  Chincuiles e vermi magui sono generalmente arrostiti su un comal o fritti in olio e mangiati come antipasto (spesso avvolti in una tortilla di mais spalmato con un semplice guacamole ), o macinati e mescolati con altri ingredienti per fare una salsa. Si dice che il loro sapore sia simile a quello dei chicharrones (ciccioli di maiale o cotiche).

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  Chapulines (cavallette)

  Molte specie di insetti simili alle cavallette sono apprezzate in Messico per il loro contenuto e sapore di proteine, a volte vengono allevate intenzionalmente nei campi di erba medica come fonte di cibo. Nella dimensione, variano da piccoli come un chicco di riso fino alle dimensioni di un grande cricket.

  A differenza di molti bug commestibili elencati qui, le chapulines tendono ad essere relativamente poco costose e quindi accessibili al messicano medio. Sono bolliti, poi tostati o fritti e venduti dai venditori ambulanti come spuntino, trasformati in quesadillas (soprattutto a Oaxaca), mangiati in tacos e cosparsi di guacamole e altri piatti come guarnizione. A volte troverai chapuline servite nelle cantine come botana o snack da bar.

  Ecco una grande ricetta per le chapulines da provare se ne hai un po '!

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  Escamoles (Ant Larve)

  Le larve di questa particolare specie di formiche possono essere trovate nei nidi sotterranei diversi metri sotto la superficie. Sono di colore biancastro e assomigliano un po 'al riso soffiato.

  Gli escamoles erano una parte quotidiana dell'antica dieta messicana; al giorno d'oggi, però, sono un po 'difficili da trovare e considerano piuttosto la delicatezza esotica (leggi: costoso) quando diventano disponibili durante la loro breve stagione primaverile. Questo, insieme all'aspetto delle larve, ha dato alle escamole il soprannome di "caviale messicano".

  Gli scamoles vengono fritti (spesso conditi con l'epazote alle erbe messicane ) e mangiati avvolti in una tortilla di mais, mescolati con uova strapazzate e trasformati in stufati squisiti. A volte vengono anche cotte al vapore in un forno sotterraneo in un modo molto simile a come è fatto il barbacoa .

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  Jumiles (Puzza di insetti)

  Insetti volanti di colore marrone verdastro lunghi circa ¼ a ½ pollice, i jumile sono stati raccolti da popoli precolombiani in un festival legato al Giorno dei Morti, e mantengono alcuni dei legami con quella celebrazione fino ad oggi. In alcune piccole città dello stato di Guerrero, c'è un festival di cimici che si tiene ogni anno il lunedì dopo il Giorno dei morti. La stagione per la raccolta di questo insetto va da ottobre a gennaio.

  I jumiles possono essere mangiati crudi (ancora vivi), anche se in quello stato hanno un odore fetido e un forte sapore di iodio che rendono questa fonte alimentare un gusto molto acquisito. Inoltre contengono una sostanza che intorpidisce la lingua e toglie la fame. Nonostante queste caratteristiche, i bug di puzza grezza hanno un certo seguito perché si ritiene che abbiano proprietà medicinali e persino afrodisiache.

  Jumiles può anche essere tostato e mangiato come un taco in una tortilla di mais, o macinato con altri ingredienti (come i pomodori) in salse e guacamole, e usato come ingrediente in una varietà di piatti in umido.

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  Hormigas Chicatanas (Atta Ants)

  Di colore bruno scuro o rossastro, le grandi formiche tagliafoglie delle diverse specie del genere Atta costruiscono nidi di diversi metri di larghezza e uno o due metri sotto terra. Il loro habitat si estende su gran parte del territorio del Messico, e sono generalmente "raccolti" in estate.

  Le chicane sono tostate, come molti altri insetti commestibili, ma a differenza della maggior parte delle altre, le loro gambe, ali e teste di queste grandi formiche vengono rimosse prima che i corpi siano consumati. Le chicatane tostate sono mangiate come ripieni di taco, fatte in zuppe o macinate con altri ingredienti e usate come salsa in stufati piccanti.