La cannella è stata utilizzata per l'imbalsamazione e la conservazione della carne
L'aroma pungente della cannella è inconfondibile, di solito evoca sogni di panini caldi alla cannella dal forno. Una volta la cannella era talmente apprezzata che le guerre si combattevano su di essa, era usata come moneta e aveva poteri afrodisiaci.
Origine e storia della cannella
Originaria di Ceylon (Sri Lanka), la vera cannella, Cinnamomum zeylanicum , risale agli scritti cinesi fino al 2800 aC ed è ancora oggi conosciuta come kwai nella lingua cantonese.
Il suo nome botanico deriva dal termine arabo e arabo Amomon , che significa pianta speziata fragrante. Gli antichi egizi usavano la cannella nel loro processo di imbalsamazione. Dalla loro parola per cannone, gli italiani la chiamavano canella , che significa "piccolo tubo", che descrive giustamente i bastoncini di cannella.
Nel primo secolo dC, Plinio il Vecchio scrisse 350 grammi di cannella equivalenti a oltre cinque chilogrammi di argento, circa quindici volte il valore di argento per peso.
I medici medievali usavano la cannella in medicinali per curare la tosse, la raucedine e il mal di gola. Come segno di rimorso, l'imperatore romano Nerone ordinò la fornitura di un anno di cannella bruciata dopo aver ucciso sua moglie.
La spezia era anche apprezzata per le sue qualità conservanti per la carne a causa dei fenoli che inibiscono i batteri responsabili del deterioramento, con l'aggiunta di un forte aroma di cannella che maschera il fetore delle carni invecchiate.
Nel 17 ° secolo, gli olandesi conquistarono il più grande fornitore mondiale di cannella, l'isola di Ceylon, dai portoghesi, chiedendo quote oltraggiose dalla povera casta dei Chalia.
Quando gli olandesi hanno appreso di una fonte di cannella lungo la costa dell'India, hanno corrotto e minacciato il re locale di distruggere tutto, preservando così il loro monopolio sulla spezia pregiata.
Nel 1795, l'Inghilterra conquistò Ceylon dai francesi, che lo avevano acquistato dalla vittoria sull'Olanda durante le guerre rivoluzionarie.
Tuttavia, nel 1833, la caduta del monopolio della cannella era iniziata quando altri paesi trovarono che poteva essere facilmente coltivata in aree come Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Riunione e Guyana. La cannella viene ora coltivata anche in Sud America, nelle Indie occidentali e in altri climi tropicali.