L'Italia ha molti diversi dolci natalizi, che vanno dai semplici biscotti ai pudding e ai dolci straordinariamente elaborati. La maggior parte sono regionali: Napoli ha struffoli , palline di pasta fritte intinte nel miele e decorate con confettini di caramelle; Siena ha il panforte, una torta di frutta medievale fatta con miele; e la regione Abruzzo ha caggionetti, ravioli fritti ripieni di castagne e cioccolato. Ma Pandoro e Panettone , i dolci natalizi di Verona e Milano, sono diventati molto popolari in Italia e all'estero, perché possono essere cotti in quantità industriali e si manterranno freschi abbastanza a lungo da essere distribuiti su grandi distanze.
Per questo motivo, le pasticcerie più diffuse in Italia producono il panettone in aggiunta alle specialità locali. Il panettone tradizionale è una torta leggera e ariosa con frutta candita e uvetta nell'impasto, ma in questi giorni abbondano molte varianti meno tradizionali: con glassa e mandorle spezzettate in cima, gocce di cioccolato al posto di frutta candita, crema pasticcera o ripieno di crema al limone o con glassa di cioccolata e ripieno di crema d'arancia. Pandoro, che è una torta leggera e ariosa, fatta con una grande quantità di burro e cotta in un tegame a forma di stella alto a 8 punte, è generalmente semplicemente spolverata con zucchero a velo, ma in questi giorni viene anche con molti ripieni aromatizzati diversi.
Alcune delle varianti sono ovviamente pensate per soddisfare le preferenze della gente, ad esempio, il panettone senza frutta candita per coloro che non gli piacciono, ma i ripieni derivano dalla tradizione di ravvivare la torta di una festa e anche se possono essere buoni è molto più soddisfacente per ravvivare il proprio Panettone o Pandoro a casa: puoi adattare il ripieno per soddisfare i tuoi gusti e includere anche ingredienti, ad esempio le bacche fresche, che non potrebbero essere usate nelle torte prodotte in serie perché semplicemente non sarebbero 't tenere.
Il panettone è anche un'ottima base per budini e altri dolci, e questo è utile perché il 26 dicembre si consumano inevitabilmente i panettoni avanzati, quando alcuni si gustano fette di panettone o pandoro, tostate e imburrate per la colazione con un cappuccino.