Quali sono le spezie?

Nelle arti culinarie, la parola spezia si riferisce a qualsiasi parte secca di una pianta, diversa dalle foglie, usata per condire e aromatizzare una ricetta, ma non usata come ingrediente principale. Perché non le foglie? Perché le foglie verdi delle piante utilizzate in questo modo sono considerate erbe . Ogni altra parte della pianta, compresa corteccia essiccata, radici, bacche, semi, ramoscelli o qualsiasi altra cosa che non sia la parte verde foglia, è considerata una spezia.

Oggi l'India produce circa il 75 percento delle spezie del mondo. Hanno persino creato l'Indian Insitute of Spices Research dedicato allo studio delle spezie.

Esempi di spezie

La cannella è la corteccia di un albero. Il cardamomo è un baccello del seme. Il pimento è una bacca essiccata. I chiodi di garofano sono boccioli di fiori essiccati. Questi sono tutti esempi di spezie. Nota anche che le spezie sono usate in forma secca mentre le erbe possono essere utilizzate sia fresche che secche.

Suggerimenti per cucinare con le spezie

Una cosa da tenere a mente quando si cucina con le spezie è che le spezie iniziano a perdere il loro sapore quando sono macinate. Quindi, quando possibile, è meglio macinare le proprie spezie immediatamente prima di usarle, piuttosto che usare spezie già macinate. È possibile utilizzare un macinino da caffè o mortaio e pestello per questo scopo. Anche se, se decidi di utilizzare un macinino da caffè, potresti volerne uno solo per le spezie e uno per i chicchi di caffè, in modo da non accidentalmente insaporire l'infuso del mattino!

Le spezie scadono?

Mentre le spezie non si deteriorano o marciscono, perderanno il loro sapore nel tempo. Poiché le spezie vengono generalmente aggiunte con precisione per aggiungere sapore, è meglio usarle in un determinato periodo di tempo. Se non è possibile macinare le tue spezie, prova ad usare le spezie più fresche che puoi. Come regola generale, le spezie macinate che sono più vecchie di sei mesi devono essere sostituite.

Le spezie intere asciutte possono durare fino a due anni se conservate correttamente.

Come conservare correttamente le spezie

Le spezie durano più a lungo se conservate in un luogo fresco e asciutto. Quindi, conservare i barattoli di spezie accanto alla tua stufa ne ridurrebbe in modo significativo la vita utile. Un portaspezie chiuso o riponendoli in un contenitore opaco aiuterà le tue spezie a mantenere il loro sapore più a lungo.

Valore nutrizionale

Le spezie vengono solitamente utilizzate in piccole quantità per insaporire i piatti, il che significa che aggiungono poche calorie ai pasti. Ciò non significa che le spezie non causano un grande impatto sulla vostra dieta; possono essere un ottimo modo per aggiungere vitamine e minerali necessari.

Spezie nella storia

Poiché la maggior parte delle spezie del mondo provengono dal Sud-est asiatico, il commercio delle spezie ha contribuito a guidare l'economia globale a partire dal Medioevo. La Via della seta era una rotta commerciale pericolosa e lunga che andava dalla Cina all'Europa. La vela ha aiutato ad accelerare la spedizione delle spezie. Alla ricerca di una radice più veloce verso l'India, Cristoforo Colombo scelse di navigare verso est, atterrando invece in Nord America. Si ritiene che questo errore nei continenti sia il motivo per cui i nativi americani sono stati erroneamente chiamati "indiani".