A meno che tu non sia cresciuto in una famiglia italiana, mangiare fiori di zucca potrebbe sembrare strano per te. Ma in questi giorni, questa prelibatezza stagionale è in realtà l'oggetto di mercato di un agognato agricoltore. Chiedete al vostro agricoltore locale quando è in arrivo il suo raccolto, acquistateli in negozi specializzati o coltivate la vostra zucca estiva e raccogliete i fiori da soli (il metodo preferito per garantire la freschezza). Tuttavia, li acquisisci, i fiori di zucca si immaginano sparsi ogni estate.
Puoi persino conservarli per una data successiva, e poi romperli per un tocco di freschezza una volta che l'estate è finita.
Crescenti fiori di zucchine
Più freschi sono i fiori, meglio hanno gusto, quindi coltivare la tua è l'unico modo per garantire un approvvigionamento costante e di alta qualità. Crescere i fiori di zucca è facile come far crescere la prolifica pianta di zucchine stessa. Per fare ciò, modifica il terreno con il compost subito dopo l'ultimo gelo e semi di piante o inizia da 3 a 4 piedi di distanza in file con circa 1 piede di spaziatura in mezzo. Le piante di zucca come il terreno ben drenato, costantemente umido; ma per evitare malattie e funghi, non esagerare. Lo squash estivo matura tra le 6 e le 7 settimane circa e i fiori appariranno molto prima.
Raccolta di fiori di zucchine
Una volta sbocciata la pianta di zucchina (tra le 4 e le 5 settimane circa), scegli i fiori maschili a gambo lungo, assicurandoti di lasciarne alcuni per impollinare le femmine (le femmine sono le uniche a dare frutti).
Il singolo stame situato nel mezzo del fiore e coperto di polline distingue i fiori maschili dalle femmine. Le femmine, d'altra parte, hanno steli più corti e stimmi più complessi (steli multipli) nel centro del fiore. I fanatici dei fiori di zucca a volte amano raccogliere solo pochi fiori femminili con il frutto piccolo attaccato.
Se scegli di raccogliere le femmine, ricorda, questa è una zucchina in meno che raccoglierai nel tuo raccolto.
Acquisto di fiori di zucca
Se coltivare i propri fiori di zucca sembra uno sforzo stressante, comprali al mercato degli agricoltori o al tuo negozio di specialità locale. Di solito puoi trovare i fiori nei mercati a partire da giugno (a seconda del tuo clima) e per il resto dell'estate. Chiedi al tuo agricoltore all'inizio della stagione se e quando li porteranno sul mercato. Ogni contadino che coltiva zucchine ha fiori disponibili per la raccolta, quindi se sanno che li vuoi, saranno più propensi a fornirli per venderli.
Se acquisti i tuoi fiori nel negozio, assicurati che siano freschi chiedendo al responsabile dei prodotti quando sono stati ricevuti. È meglio comprare fiori conservati in contenitori a conchiglia, poiché sono molto fragili. Clamshells impediscono loro di sfasciarsi e lividersi l'un l'altro durante il trasporto. Cerca fiori con steli verdi e umidi e fiori arancioni e senza fiori.
Conservazione dei fiori di zucchine
Poiché i fiori di zucchina si deteriorano rapidamente, vengono utilizzati al meglio lo stesso giorno di raccolta o acquisto (rendendo il tuo giardino la migliore fonte). Pianifica un pasto speciale per il fine settimana e colpisci il mercato del tuo agricoltore per prima cosa quel giorno per garantire la freschezza.
Se è necessario conservarli, avvolgerli senza stringere in un sacchetto di plastica o tenerli nella loro conchiglia per rilassarsi in frigorifero. Assicurati di metterli in un posto dove altri prodotti non li schiacciano.
Cucinando con i fiori di zucchine
I fiori di zucca hanno un delicato sapore di zucca e una consistenza morbida e vellutata. Mangiati a crudo nelle insalate mantengono la loro consistenza, simile ad altri fiori commestibili, mentre la cottura li tollera molto rapidamente. Nella cucina tradizionale italiana, i fiori di zucca sono farciti con una miscela di ricotta, parmigiano ed erbe aromatiche, e poi immersi in una pastella leggera e fritti nell'olio . Il sapore delicato dei fiori di zucca si sposa bene anche con piatti freschi di formaggio, sulla pizza e in piatti a base di uova come una frittata estiva.