La cucina cambogiana è simile a, e unica da, i suoi vicini del sud-est asiatico
Prima di tutto, chiariamo due termini che spesso causano confusione. Perché alcuni dicono "cucina cambogiana" mentre altri dicono "cucina khmer"? Sono diversi?
No, "cucina cambogiana" e "cucina khmer" sono la stessa cosa. Prima che la Cambogia diventasse il regno di Kampuchea (il nome ufficiale in inglese è il regno di Cambogia), fu preceduto dal possente impero Khmer che diede il paese e il mondo ad Angkor Wat.
Mentre gli anglofoni chiamano la Cambogia, i locali la chiamano Kampuchea. La parola "Khmer" si riferisce alla gente e alla cultura etnica. Nell'uso moderno, tuttavia, Khmer è spesso usato per descrivere in generale le persone, la loro lingua madre, la cultura e la cucina.
Per comodità e uniformità, seguiamo i termini "cucina cambogiana", "cibo cambogiano" e "cucina cambogiana".
Il cibo cambogiano è un'affascinante combinazione di sapori forti e vibranti. Ai cambogiani piace assicurarsi che ci sia un po 'di salato, acido, dolce e amaro in ogni pasto.
Influenze
La cucina cambogiana ha attinto dalle grandi civiltà della Cina e dell'India ed è stata influenzata dal commercio con la Spagna e il Portogallo, nonché dalle relazioni con i vicini Vietnam e Thailandia. Proprio come la cucina malese, vietnamita e filippina, l'influenza cinese è evidente nel cibo cambogiano con la proliferazione di piatti di spaghetti di riso .
Ci sono vari piatti kari cambogiani fatti con una salsa piccante simile alla salsa indiana che il mondo occidentale conosce come curry. Mentre il kari cambogiano utilizza molte spezie indiane, include anche ingredienti locali (non indiani) come citronella , aglio, foglie di lime kaffir, scalogno e galanga.
Come per la cucina thailandese, il latte di cocco invece dello yogurt viene utilizzato per i piatti kari cambogiani.
La Cambogia e il Vietnam erano una volta parte dell'Indocina francese. Quando l'Indocina francese fu sciolta e sia la Cambogia che il Vietnam ottennero la loro indipendenza, la Cambogia perse molti dei suoi territori in Vietnam che portarono alle invasioni di Cambogia e Vietnam che andarono in guerra con la Cambogia. Il rapporto, bellicoso com'era, portò la cultura vietnamita in Cambogia e, con essa, alcune delle tradizioni culinarie del Vietnam.
La colonizzazione francese ha introdotto la baguette , il cioccolato, il caffè, il burro, il paté e le patate, tra gli altri.
Cibo cambogiano popolare
Gli involtini primavera fatti con carta di riso sono uno spuntino popolare in Cambogia dove sono solitamente ripieni di verdure fresche tra cui carote, foglie di lattuga, germogli di soia e tutti i tipi di erbe come foglie di menta, basilico asiatico, coriandolo e cipolline o scalogno.
Proprio come in Thailandia e nel Laos, il concentrato di pesce fermentato, o prahok in gergo locale, è un ingrediente popolare e aggiunge un sapore unico alla cucina cambogiana. Il paese è ricco di pesci d'acqua dolce e salata, entrambi in Cambogia con la sua ricca rete di corsi d'acqua e oceano, tra cui il fiume Mekong, il lago Tonle Sap e il Golfo della Thailandia. Non stupisce quindi che, proprio come in Laos, il pesce costituisca la principale fonte di proteine per i cambogiani.
Il riso è la dieta base in Cambogia e, come in tutte le cucine del sud-est asiatico, un pasto cambogiano è il migliore se condiviso con gli altri.