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Foglie di banana nella cucina del sud-est asiatico
Martin Poole / Photodisc / Getty Images Se hai mangiato in un ristorante del sud-est asiatico, è probabile che uno o più dei piatti che hai ordinato siano stati serviti su un pezzo di foglia di banana. È una tecnica di placcatura molto comune (ed efficace) per dare al cibo un sapore culturale.
Ma le foglie di banana sono più importanti nella cucina del sudest asiatico che come decorazione. Nel sud-est asiatico, in Sud America , nei Caraibi , nella Polinesia e nell'Asia meridionale , le foglie di banana vengono utilizzate per avvolgere il cibo prima della cottura.
Non è un metodo di cottura unico con qualsiasi mezzo e le foglie di banano non sono le uniche foglie utili per avvolgere il cibo. Le foglie d'uva sono utilizzate nella cucina greca e mediorientale . L'iconico cinese Lo Mai Gai è avvolto in foglie di loto . Sebbene le bucce di mais non siano foglie, la stessa tecnica di avvolgimento viene utilizzata per preparare i tamales messicani .
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Che aspetto ha la foglia di banana?
Sami Sarkis / Scelta dei fotografi RF / Getty Images Per imparare come usare le foglie di banana per cucinare, è importante sapere alcune cose importanti sulla foglia di banana. Per cominciare, la pianta di banano non è un albero ma la più grande pianta erbacea conosciuta.
La foglia di banana consiste nel gambo centrale (picciolo) e le lame su entrambi i lati. Le lame hanno i lati "frontale" e "posteriore"; il lato "frontale" è più lucido del "dietro".
Le foglie mature di banano raggiungono una lunghezza di oltre due metri. La dimensione delle foglie lo rende ideale per avvolgere il cibo. Inoltre, le foglie di banano sono impermeabili e naturalmente antiaderenti.
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Foglie di banana nel mercato
Foodcollection RF / Getty Images Le foglie di banana vendute nei mercati per il confezionamento del cibo sono già state tagliate. Il gambo centrale è stato rimosso e le lame sono rotolate.
Le foglie di banana sono vendute fresche o congelate.
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Utilizzando il bordo fibroso della foglia di banana
© Connie Veneracion Per utilizzare le foglie di banana per avvolgere il cibo, inizia tagliando il bordo fibroso duro. Questa è la parte attaccata al gambo centrale. Tagliandolo, la lama è più facile da rotolare e piegare.
Non gettare il bordo fibroso, tuttavia, poiché è utile per legare il pacco di cibo con foglie di banana.
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Tagliare una foglia di banana
© Connie Veneracion Risciacquare le foglie di banana e asciugarle con un canovaccio da cucina. Taglia nelle dimensioni desiderate. Puoi usare le cesoie da cucina o puoi semplicemente strappare la foglia con le mani. Inizia facendo un piccolo strappo sul bordo e poi separalo.
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Appassire una foglia di banana sul fornello
© Connie Veneracion Per rendere le foglie flessibili, devono essere ammorbidite. Questo è fatto appassendo le foglie. Alcuni cuochi preferiscono inzuppare le foglie in acqua bollente. Preferisco appassire le foglie perché questo mi risparmia la fatica di dover pulire di nuovo le foglie.
Per appassire la foglia di banana sul fuoco, basta mettere un pezzo di foglia sul fornello. Spostalo in modo che ogni centimetro della foglia venga toccato dal fuoco. Fatelo rapidamente per evitare di bruciare la foglia. Sai che la foglia è sufficientemente ammorbidita quando il colore si scurisce e il lato "frontale" appare più lucido.
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Avvolgimento di cibo in foglia di banana
© Connie Veneracion Una volta appassite, le foglie sono pronte per avvolgere il cibo. Metti il cibo al centro di un pezzo di foglia. Avvolgi il cibo come faresti con un sandwich.
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Doppio avvolgimento per sigillare i succhi
© Connie Veneracion Per garantire che il cibo sia ben avvolto in modo che tutti i succhi restino nel pacco, utilizzare un altro pezzo di foglia di banana per avvolgere il cibo in due. A seconda del tipo di cibo nel pacco e del tempo di cottura, a volte è una buona idea avvolgere il cibo più del doppio. Se per esempio si cucinano cibi crudi che richiedono ore di cottura, non è insolito avvolgere il cibo quattro o cinque volte.
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Legando il cibo avvolto in foglie di banana
© Connie Veneracion Una volta che il cibo è avvolto, legare il pacco per evitare che le foglie di banana si sfaldino durante la cottura. È qui che entra in gioco quel duro bordo fibroso della foglia. Usalo. È dura e manterrà gli strati di foglie ben imballati.
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Cucinare il cibo avvolto in foglie di banana
© Connie Veneracion I pacchi ben ordinati sono ora pronti per la cottura. "Cottura" può essere fumando, grigliare o anche bollire.
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Cambiamenti di colore nella foglia di banana durante la cottura
© Connie Veneracion Mentre il cibo cuoce e le foglie di banana continuano ad appassire e si ammorbidiscono nel calore, le foglie cambieranno colore. Quando il cibo viene cotto a vapore o bollito, le foglie diventeranno di un verde oliva. Quando il cibo viene grigliato, alcune parti delle foglie diventeranno naturalmente carbonizzate.
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Cibo cotto in foglia di banana
© Connie Veneracion Il cibo cotto nelle foglie di banana acquista un sottile aroma fragrante e un sapore dolce. Il cibo è anche succoso perché le foglie hanno mantenuto tutta l'umidità durante la cottura.
Quindi, la prossima volta che vedi le foglie di banano nel mercato, pensa a quante più cose puoi fare con loro oltre ai piatti di rivestimento per dare al tuo cibo un aspetto tropicale.