L'Idaho è vicino al mio stato di origine dell'Oregon, e oltre ad alcune delle più bellezze naturali del Nord America, l'Idaho ospita anche un milione o due persone amichevoli e felici.
E perché non dovrebbero essere? Dopotutto, sono seduti praticamente su una montagna di patate. Gli agricoltori dell'Idaho raccolgono ogni anno 320.000 ettari di patate, che ammontano a 13 miliardi di libbre di patate. E la stragrande maggioranza - il 94 percento, in effetti - sono le classiche patate da forno marrone scuro, comunemente note come patate color ruggine o semplicemente patate Idaho.
Come cultore, ho sempre interpretato la parola "russet" per riferirsi alle patate. Ma "russet" è in realtà il nome di un colore, in particolare una tonalità di marrone che corrisponde approssimativamente a quella della nostra patata Idaho. In quanto tale, la parola russet non è maiuscola.
Il termine patate Idaho si riferisce quindi tecnicamente a qualsiasi patata coltivata nel grande stato dell'Idaho, anche se è principalmente usata per descrivere i russets, poiché questo è principalmente ciò che cresce nell'Idaho.
Qualcosa come due terzi delle patate che ottengono il loro inizio nel terreno vulcanicamente arricchito dell'Idaho finiscono come patatine fritte surgelate, patate fritte e patate tostate, così come prodotti disidratati come patate smerlate o purè istantanee.
Gli altri vengono accuratamente selezionati per la loro forma uniforme e si dirigono verso supermercati e ristoranti.
Se dovessi scegliere una singola varietà di patate per rappresentare tutte le patate dell'Idaho, dovrebbe essere il Burbank Russet.
Chiamato per l'orticoltore Luther Burbank, che lo sviluppò nei primi anni del 1870 in risposta alla carestia della patata irlandese, il russet di Burbank è particolarmente resistente alla peronospora, che è ciò che ha causato la carestia.
I russets di Burbank sono grandi patate con amido con buccia marrone e polpa bianca. A causa del loro alto contenuto di amido, le patate Idaho sono buone per la cottura e il purè, oltre a produrre patate fritte .
La chiave per le buone patatine fritte, oltre al contenuto di acqua e all'amido come accennato in precedenza, è il contenuto di zucchero. Lo zucchero diventa marrone quando lo si cuoce (in un processo chimico noto come caramellizzazione ) e le patatine fritte marroni sono un po 'spente. Un basso contenuto di zucchero è ciò che conferisce alle patatine fritte il loro colore dorato, piuttosto che marrone scuro.
Una cosa per cui i russets non vengono usati è la produzione di patatine. Le patatine sono ricavate dalle cosiddette patate "chipping", con nomi come Atlantic, Snowden, Pike e Ivory Crisp. Sono più densi dei russets, e questo è il motivo per cui, indipendentemente dalla ricetta che usi o dal tipo di rigamarole che provi con il tuo olio per friggere, le patatine fatte in casa non assaporeranno mai abbastanza come quelle che compri nella borsa.
In definitiva, il modo migliore per cucinare una patata dell'Idaho è quello di cuocerlo o fare un purè di patate con esso.