Semi di Chia: storia, nutrizione e usi

La chia messicana ( Salvia hispanica ) è nella famiglia della menta e la pianta cespugliosa verde può crescere fino a 4 piedi di altezza. È originario del Messico meridionale e dell'America centrale. Si dice che il termine chia derivi dalla parola nativa messicana chian che significa "oleosa" (a causa dell'alto contenuto di olio dei semi). I piccoli semi sono lunghi circa un millimetro e sono grigi, neri e bianchi quando sono maturi (brunastri mentre sono ancora immaturi).

Semi di Chia nella storia

Si ritiene che gli Aztechi e i Maya abbiano usato semi di chia come una parte molto significativa della loro dieta, risalente addirittura al 3500 aC. Anche gli antichi messicani usavano il seme di chia come forma di valuta per il commercio.

Quando gli spagnoli invasero il Messico, e nel tentativo di abbattere l'economia e la cultura azteca, alcuni degli alimenti che erano una grande parte delle tradizioni native - inclusi i prodotti ora proclamati come "superalimenti" come chia e amaranto - furono messi fuori legge. Fortunatamente per noi moderni, queste coltivazioni sono arrivate fino a noi perché continuavano a essere coltivate clandestinamente in aree remote tra persone che non si erano assimilate ai modi europei.

Oggi, la chia sta tornando in auge in quanto la scienza conferma il suo grande valore nutrizionale e i cuochi dimostrano la sua versatilità. Il seme è coltivato commercialmente non solo nel suo Messico e nell'America centrale nativi, ma anche in Bolivia, Perù, Argentina, Ecuador e fino all'Australia.

Semi di Chia e Nutrizione

Non ci sono troppi usi per le foglie della pianta di chia; è il seme di chia che racchiude il pugno nutrizionale. I semi contengono fino al 25% di acidi grassi omega-3 incluso l'ALA (acido alfa-linolenico). Contengono anche proteine ​​e fibre e sono considerati una fonte di cibo quasi perfetta, il che spiega il loro status di "superfood".

Solo un'oncia (28 grammi o circa 1/6 di tazza) di semi di chia contiene circa 4 grammi di proteine, 9 grammi di grassi e 11 grammi di fibre.

Chia contiene anche altri minerali che si trovano tipicamente in semi simili come il lino. Tuttavia, a causa del loro elevato contenuto di antiossidanti, i semi di chia non si rovinano con la rapidità dei semi di lino.

Quando chia i semi sono inzuppati, assorbono fino a dodici volte il loro peso in liquido e diventano gelatinosi. Una volta consumati, possono formare un gel nello stomaco che può rallentare la digestione di carboidrati e zuccheri. I semi gelificati aiutano anche a mantenere i tuoi elettroliti in equilibrio. I semi sono anche pensati per aiutare a costruire muscoli e sono ideali per gli atleti.

Usi per Semi di Chia

I semi di Chia possono essere usati in diversi modi. In Messico, i semi di chia sono usati per fare il Chia Fresca , che è acqua o succo con semi di chia in esso; questo è probabilmente il modo più semplice per godersi chia, e sicuramente uno dei più gustosi.

Puoi anche cospargere un cucchiaino di semi di chia in un bicchiere della tua agua fresca preferita, succo o acqua di limone e lasciarli in ammollo per circa dieci minuti. Diventeranno gelatinosi e aggiungeranno una bella consistenza alla tua bevanda.

I semi di Chia possono essere macinati e aggiunti a molti tipi di pane, cereali e prodotti da forno per aggiungere valore nutrizionale.

Possono anche essere germogliati e utilizzati in insalate, panini o come guarnizione. In alcune regioni, i semi sono germogliati su una forma decorativa di argilla che è diventata nota in inglese come "animale domestico di chia".

I budini, di consistenza un po 'tapioca, sono a volte fatti con semi di chia, poiché diventano gelatinosi naturalmente quando sono bagnati. Creme spalmabili come marmellata vengono anche create quando la chia viene mescolata con frutta frullata.

Chia a Pinole

I semi di Chia possono anche essere usati come ingrediente in pinole , che è un pasto o farina fatta da un particolare tipo di mais essiccato. È una parte importante della dieta del popolo Tarahumara dello stato del nord del Messico, Chihuahua (una popolazione conosciuta in tutto il mondo per i suoi corridori di lunga distanza), ed è consumata da molti altri gruppi di popoli indigeni e meticci in Messico e America centrale e meridionale .

I termini pinol e pinolillo sono anche usati per questo prodotto, a seconda della regione.

Per fare la pinola, il mais viene essiccato e rimosso dalla buccia, tostato in cenere bollente, quindi macinato in un pasto. Semi di chia, amaranto o ceci possono quindi essere aggiunti al granoturco macinato, se lo si desidera, per aumentarne ulteriormente il valore nutrizionale.

Pinole viene mangiata in modo semplice, oppure vengono aggiunti acqua e condimenti per creare un porridge. A volte si aggiungono cacao e spezie come la cannella e l'anice quando la pinola viene consumata come bevanda calda o fredda.

Revisionato da Robin Grose