L'adattamento filippino dei piatti spagnoli è particolarmente evidente durante il periodo natalizio
Un paese non può essere una colonia per oltre trecento anni e non assimilare la cultura del colonizzatore. Questo è il caso delle Filippine, una colonia spagnola dal 1521 al 1898 quando il dominio coloniale si concluse con una rivoluzione filippina interrotta quando la Spagna cedette il paese agli americani con la firma del trattato di Parigi per venti milioni di dollari.
La Spagna non solo ha portato la religione cattolica nelle isole filippine, ma ha anche portato con sé la sua cultura e la sua cucina.
E l'impatto dell'influenza spagnola sulla cucina locale è molto evidente durante le feste religiose, specialmente a Natale.
È stato spesso notato che nessun paese ha più vacanze delle Filippine e nemmeno un paese con una stagione natalizia più lunga. Entrambi sono propaggine dell'inculcazione del cattolicesimo sulla popolazione. Le giornate dedicate ai santi patroni sono accompagnate da feste quando i locali cucinano cibo a sufficienza per nutrire un esercito, come dice la metafora. Famiglia, amici, amici di amici e sconosciuti sono accolti nelle case dei filippini per prendere parte alla diffusione di piatti cucinati solo in occasioni speciali.
La maggior parte di questi piatti per occasioni speciali affondano le loro radici nei giorni coloniali spagnoli. Quando arrivarono gli spagnoli, portarono con sé ingredienti e metodi di cottura ad alta intensità di manodopera sconosciuti nelle Filippine. Maiali arrosto, ricchi stufati di carne e dolci a base di latte che gli spagnoli amavano erano considerati dei lussi per la gente del posto.
Di conseguenza, nella casa filippina, questi piatti erano riservati solo ai giorni speciali come le feste e il Natale. In altre parole, i filippini sono diventati così profondamente cattolici che, nelle loro menti, nessuna occasione è più speciale delle giornate dedicate agli importanti personaggi della storia della chiesa cattolica.
Nel corso del tempo, i filippini hanno inventato i loro adattamenti di questi vari piatti spagnoli. Ma l'idea che fossero più adatti alle feste che ai pasti quotidiani rimaneva. E poiché la personalità più importante nella religione cattolica è Gesù, quindi, il suo giorno natale è la più speciale di tutte le occasioni.
Non sorprende il fatto che la festa della Noche Buena e i pasti del giorno di Natale siano ricchi di piatti spagnoli per occasioni speciali e adattamenti locali di piatti spagnoli. Lechon , puchero , fabada , paella , morcon , embutido , leche flan e churros sono solo alcuni dei piatti natalizi preferiti.
Ma, si potrebbe pensare, le Filippine sono un paese del terzo mondo con oltre il novanta per cento della popolazione che vive sotto la soglia di povertà, quindi come può la maggioranza impoverita offrire ingredienti costosi come la morcilla in fabada o il prosciutto e il chorizo de Bilbao in puchero ? Mentre i ricchi possono permettersi di cucinare e servire autentici piatti spagnoli, i non molto ricchi cucinano e servono adattamenti degli stessi piatti che, in molti modi, significa sostituire le controparti locali più economiche per i costosi ingredienti importati. Lechon in un'umile famiglia può significare una testa di maiale piuttosto che un maiale intero e la paella sarà probabilmente colorata con il kasubha locale al posto dello zafferano dal prezzo proibitivo.
I piatti possono essere versioni economiche degli originali, ma sono ancora indicati con i loro nomi tradizionali. E poiché sono tradizionalmente associati al Natale, saranno presenti, in una forma o nell'altra, sulla tavola della più umile casa delle Filippine.