Il piatto nazionale del paese riflette il suo passato autosufficiente
Un piatto saporito e saporito fatto con gli ingredienti più economici e più facilmente disponibili, lo stufato irlandese riflette la storia della stessa Irlanda. Gli irlandesi allevavano principalmente pecore e radici per la sussistenza. Le pecore fornivano lana per vestiti caldi, latte per bere e formaggio e, infine, carne dopo che l'animale aveva raggiunto la fine dei suoi anni produttivi. Le patate erano il principale raccolto di cibo, prima della carestia delle patate.
Una ballata dell'800 celebrava la soddisfazione casalinga di una scodella calda: "Allora evviva uno stufato irlandese / che si attaccherà alla tua pancia come colla".
Composizione stufata irlandese
Lo stufato irlandese, "ballymaloe" o "gaelach di stobhach", come viene chiamato in gaelico, contiene tradizionalmente pezzi di agnello o di montone ( carne meno tenera proveniente da pecore di oltre due anni), patate, cipolle e prezzemolo. Spesso le ossa del collo, gli stinchi e altre guarnizioni erano l'unica base per lo stock. Eppure questi aspiranti scarti hanno ancora abbastanza sapore dopo due o tre ore di bruciore sul fuoco per rendere giustizia a una ricca scodella di stufato.
Gli ortaggi a radice aggiungevano sapore e potere addensante, oltre al riempimento del sostentamento. Alcuni cuochi aggiungevano rape o pastinache, carote e orzo quando disponibili, anche se i puristi dicono che il vero stufato irlandese contiene solo carne, patate e cipolle. Fatto in modo tradizionale, lo stufato diventa denso e abbondante, non sottile come una zuppa.
Oggi lo stufato irlandese
Quando gli irlandesi iniziarono a emigrare negli Stati Uniti in gran numero verso la metà del 1800, fuggendo dalla fame causata dalla carestia delle patate, portarono naturalmente le loro tradizioni alimentari. Lo stufato sostanzioso si è evoluto e adattato per includere prodotti disponibili localmente.
Le pecore non erano così abbondanti in America, quindi i cuochi sostituivano la carne e altre carni più facilmente disponibili.
La ricetta classica si è ulteriormente evoluta nel Nuovo Mondo, dove le versioni contemporanee includono ingredienti come la birra Guinness e gli gnocchi di prezzemolo.
Gli chef irlandesi e non irlandesi hanno armeggiato con la ricetta originale, e alcune delle variazioni risultanti sollevano questo originale piatto contadino vicino allo status di gourmet. Il vino spesso sostituisce parte del brodo, l'aglio aggiunge una riconoscibilità riconoscibile e altre erbe si uniscono al prezzemolo per aggiungere profondità al bouquet. Con le nuove interpretazioni, lo stufato irlandese può essere servito in una ciotola del pane, sopra un letto di polenta o un pilaf di grani antichi, o con una fetta di pane irlandese soda sul lato.
Ma se ti piacciono le interpretazioni classiche o quelle più moderne, puoi sempre trovare lo stufato irlandese nei menu dei ristoranti per il giorno di San Patrizio. E se vuoi dare una pentola bollente sul tuo fornello, le ricette tradizionali e le interpretazioni creative abbondano. Ecco un paio di libri di cucina che potrebbero iniziare: The New Irish Table: 70 Contemporary Recipes , di Margaret M. Johnson e Irish Traditional Cooking , di Darina Allen.
Maggiori informazioni su cibo irlandese
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• Alimenti dell'Irlanda
• Glossario e ricette alimentari irlandesi