Con un consumo di oltre 4 chili a persona all'anno, la liquirizia è la caramella più amata nei Paesi Bassi. In effetti, più del 20% di tutte le caramelle vendute nei Paesi Bassi è in calo (la parola olandese "liquirizia"). Insieme a formaggio olandese e hagelslag ( pinoli olandesi), la liquirizia è uno degli elementi che oltre la metà di tutti i turisti olandesi non usciranno di casa senza, secondo un recente sondaggio.
Raccolta e produzione di liquirizia
Può sembrare sorprendente che mentre l'ossessione della liquirizia è più forte nei paesi dell'Europa settentrionale, come Finlandia, Islanda, Germania, Paesi scandinavi e Paesi Bassi, la radice di liquirizia stessa è in realtà originaria dell'Europa meridionale.
Le radici barky della pianta glycyrrhiza glabra vengono raccolte in autunno, dopo di che le radici vengono essiccate, macinate e bollite. La polpa viene quindi filtrata, concentrata, versata negli stampi e lasciata asciugare. Il prodotto risultante è chiamato liquirizia a blocchi, che viene venduta ai produttori di caramelle, tradizionalmente avvolti in foglie di alloro, e trasportati alle loro fabbriche, dove viene ulteriormente elaborato.
Mentre la liquirizia non viene coltivata nei Paesi Bassi, il paese è uno dei maggiori produttori di caramelle alla liquirizia nell'Unione europea. Nel 2008, la produzione totale di caramelle nei Paesi Bassi è stata valutata a 1,3 miliardi di euro (oltre 1,4 miliardi di dollari) ed è stata responsabile di circa un terzo della produzione di caramelle ed estratti di liquirizia, per un valore di circa 90 milioni di euro (oltre 99 dollari). milioni di euro). Nel 2011, le vendite di liquirizia olandesi sono ammontate a circa 168 milioni di euro (oltre 185 milioni di dollari).
Proprietà medicinali di liquirizia
Si ritiene che la liquirizia abbia proprietà antinfiammatorie ed è stata usata come medicina fin dall'antichità da molte culture.
È usato nella medicina tradizionale cinese e Ayurveda e la radice di liquirizia è stata trovata anche nella tomba del re Tutankhamon. L'autore fiammingo Jacob van Maerlant ha scritto sulla liquirizia come rimedio per la tosse e le condizioni respiratorie nella sua enciclopedia di storia naturale, pubblicata in Olanda nel 13 ° secolo.
La liquirizia è ancora comunemente usata come una losanga per lenire il mal di gola nei Paesi Bassi. La persistente percezione che la liquirizia sia medicinale - e quindi buona per te - ha un lato negativo. Alcune madri olandesi offrono ai loro figli un dropje al posto delle caramelle, dimenticando che contiene tanto zucchero quanto i dolci regolari, oltre a una buona dose di sale in alcune varietà. La liquirizia salata è anche nota per aumentare la pressione sanguigna, ma solo se consumata in grandi quantità. Questo è probabilmente causato dal contenuto di glicirrizina piuttosto che dal sale.
Varietà di gocce senza fine
Oggi, questa icona culinaria olandese è disponibile in molte trame, gusti, forme e dimensioni. Troverai varietà dolci e salate, tra cui il famigerato zub di dubbel , o "doppio sale", che è consigliato solo per i fan più esigenti . Ci sono anche versioni dure e morbide di liquirizia olandese: ad alcune persone piace succhiare la loro goccia come una losanga, altri preferiscono una caramella gommosa. Forme comuni includono monete, lacci delle scarpe, gatti, automobili, piramidi, cuori e aringhe, solo per citarne alcuni. La liquirizia olandese è spesso aromatizzata con mentolo, alloro o miele. In effetti, il sapore della foglia di alloro è semplicemente un miglioramento dell'aroma che le foglie di alloro emettono durante il trasporto.
Una varietà di liquirizia con aggiunta di cloruro di ammonio, noto come salmiak , è anche popolare nei Paesi Bassi. Le aggiunte più recenti al mercato della liquirizia olandese includono palline di liquirizia ricoperte di cioccolato, caramelle alla liquirizia e ibridi di liquirizia gumdrop / winegum.
Fonti: Centraal Bureau voor Statistiek ("Statistica Paesi Bassi"), NPO ("Sistema di radiodiffusione pubblica olandese"); EVMI (una pubblicazione commerciale dell'industria alimentare olandese).