Varietà, nutrizione, acquisti e conservazione.
Le lenticchie sono un legume piccolo, rotondo, a forma di lente, disponibile in molti colori e dimensioni. I colori vanno dal giallo al rosso al verde, al marrone e persino al nero. Le lenticchie sono economiche, altamente nutritive e possono essere conservate a lungo senza refrigerazione. Queste caratteristiche hanno reso le lenticchie un alimento base in molte culture in tutto il mondo.
Valore nutrizionale
Le lenticchie contengono la terza quantità massima di proteine di qualsiasi legume, elencate solo al di sotto della soia e della canapa.
L'alto contenuto proteico e il basso costo li hanno resi un alimento indispensabile in molti paesi del terzo mondo e tra le popolazioni vegetariane . Sebbene le lenticchie non siano considerate una proteina completa, se accoppiate a cereali, come riso o grano, vengono forniti tutti gli aminoacidi essenziali.
Le lenticchie, come molti legumi, sono anche ad alto contenuto di ferro, fibre e folati. Le varietà di lenticchie decorticate, come il rosso e alcune lenticchie nere, forniscono meno fibre rispetto alle varietà con lo scafo intatto (verde e marrone).
Varietà di lenticchie
Sebbene ci siano diverse varietà di lenticchie coltivate in tutto il mondo, le seguenti varietà sono le più comuni e si trovano più probabilmente nei negozi di alimentari o come ingrediente di una ricetta.
Lenticchie marroni - Questa è la varietà più basilare di lenticchie e la più probabile che si possa trovare nei negozi di alimentari americani. Queste piccole lenticchie marroni mantengono bene la loro forma durante la cottura, ma possono diventare pastose se cotte troppo.
Questa varietà cuoce velocemente (in circa 20 minuti) e non richiede ammollo come la maggior parte degli altri fagioli . Con un sapore delicato e terroso, questa varietà è ideale per zuppe, stufati, insalate, pilaf e altro ancora.
Lenticchie verdi - Queste lenticchie verde chiaro sono piuttosto grandi (circa un quarto di pollice di diametro) e tendono ad essere leggermente più piatte rispetto ad altre varietà.
Le lenticchie verdi sono molto saporite, rimangono abbastanza sode e mantengono la loro forma con la cottura. Questo li rende ideali per insalate e pilaf poiché non si rompono facilmente con la miscelazione o l'agitazione.
Lenticchie verdi francesi - Le lenticchie verdi francesi, o lenticchie Puy , sono più piccole e più scure delle lenticchie verdi regolari e appaiono leggermente macchiate sulla superficie. Questa varietà di lenticchie rimane solida e richiede un tempo di cottura prolungato di circa 40 minuti.
Lenticchie gialle - Le lenticchie gialle sono dolci e nocciolate e hanno una polpa rossastra. Queste lenticchie si rompono rapidamente con la cottura e quindi sono più adatte per i piatti che richiedono un addensamento. Le lenticchie gialle sono popolari nelle ricette " dal " indiane dove le lenticchie sono cotte in una purea liscia.
Lenticchie rosse - Le lenticchie rosse sono lenticchie gialle che sono state mondate e spaccate. Sono di colore da rosso chiaro ad arancione, di piccole dimensioni e creano una purea molto liscia quando cotti. Poiché sono stati scuriti e spaccati, le lenticchie rosse sono anche la varietà di cottura più veloce.
Lenticchie nere / beluga - Le lenticchie nere sono piccole e di forma abbastanza rotonda. Spesso vengono chiamate lenticchie beluga perché assomigliano al caviale beluga una volta cotte. Sebbene lo scafo sia di colore nero scuro, la polpa è chiara e cremosa.
Le lenticchie nere sono disponibili intere, mondate, scafo e spaccate.
Acquisto e conservazione di lenticchie
Le lenticchie sono spesso acquistate essiccate e hanno una durata di conservazione estremamente lunga. Le lenticchie secche devono essere conservate in un contenitore a tenuta d'aria lontano da fonti di calore e umidità. Un contenitore a tenuta stagna non solo manterrà l'umidità ma anche insetti, che facilmente infestano cereali e legumi secchi.
Le lenticchie possono essere acquistate in sacchetti come gli altri fagioli secchi, ma sono anche una popolare offerta in contenitori di grandi dimensioni. Poiché le lenticchie sono un alimento base in gran parte del Medio Oriente, dell'India e dell'Asia, controllare i mercati etnici per una maggiore selezione e prezzi più bassi.