È il tempo di tequila
La tequila è uno spirito popolare distillato ricco di storia, ben oltre il popolare margarita . Originariamente utilizzato durante i rituali che iniziano 2000 anni fa, la tequila si è evoluta nel potente spirito che beviamo oggi. Negli ultimi anni ha superato una qualità che pochi di noi avrebbero potuto sognare solo un paio di decenni fa.
La storia di Tequila
La città di Tequila fu fondata nel 1656 in quello che oggi è lo stato messicano di Jalisco.
Non ci volle molto perché la tequila venisse prodotta in tutto il paese e Jose Cuervo fu il primo a commercializzare il prodotto. Alla fine del 1800 videro le prime esportazioni negli Stati Uniti e la successiva rivoluzione messicana e le guerre mondiali si aggiunsero alla popolarità internazionale della tequila.
La tequila è regolata da uno standard di denominazione di origine. Nel 1978, l'industria della tequila ha iniziato una serie di rigorosi standard che regolano dove e come può essere prodotta la tequila, cosa c'è sull'etichetta, lo stile (o il tipo) della tequila e cosa può legalmente prendere il nome di tequila. NOM-006-SCFI-2012 definisce queste regole ed è supervisionato dal Consejo Regulador del Tequila (CRT, o Tequila Regulatory Council).
La tequila può essere prodotta solo all'interno di particolari regioni di certi stati messicani. Includono: 124 comuni di Jalisco (compresa la città di Tequila e la maggior parte della moderna produzione di tequila), 8 comuni a Nayarit, 7 comuni a Guanajuato, 30 comuni a Michoacan e 11 comuni a Tamaulipas.
Come è fatta la tequila?
La pianta di agave: la tequila è ottenuta distillando i succhi fermentati della pianta di agave blu di Weber con acqua. L'agave è un membro della famiglia del giglio e sembra una gigantesca pianta di aloe vera con punte appuntite sulle punte. Dopo sette-dieci anni di crescita, la pianta di agave è pronta per essere raccolta e utilizzata nella produzione di tequila.
Sottoterra, la pianta produce un grande bulbo chiamato piña , che assomiglia ad un ananas bianco. Le foglie appuntite dell'agave vengono rimosse e le piñas vengono squartate e lentamente cotte in forni a vapore o in mattoni fino a quando tutti gli amidi vengono convertiti in zuccheri. L'agave cotta viene schiacciata per estrarre i succhi dolci della pianta, che vengono poi fatti fermentare.
100% di agave e mixto: secondo la legge messicana, tutta la tequila deve contenere almeno il 51% di agave blu di Weber ( agave tequilana ). La tequila veramente buona è al 100% agave blu Weber e sarà chiaramente contrassegnata in questo modo sulla bottiglia. La legge richiede anche che vengano prodotti, imbottigliati e ispezionati in Messico.
La tequila che non è al 100% di agave si chiama mixto (misto) perché viene mescolata con zucchero e acqua durante la distillazione. Mixto tequilas può essere prodotto al di fuori del Messico. Fino all'inizio del XXI secolo, i mixtos erano le principali tequilas prodotte. Oggi, la maggior parte della tequila che troverai è "Tequila 100% de Agave".
Distillazione: la tequila viene distillata in alambicchi in vaso o in colonna fino a raggiungere circa 110 prove. Il risultato è uno spirito chiaro con una quantità significativa di congeneri. Questi congeneri sono sottoprodotti della fermentazione alcolica che sono spesso considerati come impurità che possono portare a postumi di una sbornia più gravi.
Alcuni tequileros (produttori di tequila) distillano nuovamente la tequila per produrre un liquore più pulito. Prima dell'imbottigliamento, il distillato viene tagliato con acqua per ottenere la forza di imbottigliamento, che in genere è di circa 80 prove, o il 40% di alcol in volume (ABV).
Alcune tequila sono chiare e sono chiamate tequila blanco o argento. Altri assumono un colore marrone a causa di una delle due possibili fonti. Le tequila dorate ottengono spesso il loro colore dall'aggiunta di caramello o altri additivi. Il Reposado e l' añejo tequilas ottengono il loro colore bruno dorato dall'invecchiamento in botte . Alcune tequila sono aromatizzate con piccole quantità di sherry, concentrato di prugna e cocco, sebbene queste non siano "vere" tequilas, ma "prodotti di tequila".
I 5 tipi (Tipos) di tequila
Durante la navigazione delle opzioni di tequila nel negozio di liquori, incontrerai cinque errori di battitura (tipi) di tequila.
Variano in base agli standard stabiliti dal CRT a causa del modo in cui vengono prodotti. Molti dei marchi più conosciuti di tequila offriranno una tequila blanco, reposado e añejo nel loro portfolio. In genere puoi aspettarti di pagare $ 10 in più durante l'aggiornamento al livello successivo.
Tequila Blanco, Argento o Bianco (Tipo 1): la tequila Blanco è uno spirito chiaro che può essere al 100% agave o mixto. Queste tequila sono "invecchiate" - più come "riposate" - non più di 60 giorni in vasche di acciaio inossidabile, se sono invecchiate del tutto. I blancos inattivi danno al bevitore il gusto più crudo di agave disponibile e hanno un notevole sapore terroso che è distintamente tequila. Se non hai assaggiato un blanco, ti stai perdendo il gusto puro della pianta di agave.
La tequila argentata viene utilizzata principalmente per la miscelazione ed è perfetta per quasi tutti i cocktail di tequila e spesso più liscia delle tequila dorate per gli scatti . Se stai cercando una tequila di qualità, economica e completa da tenere in magazzino, un blanco è la scelta migliore.
Tequila Joven o Gold (Tipo 2): le tequilas Joven (giovani) o oro (oro) sono quelle che molti bevitori più anziani conoscono, in particolare se hai trascorso qualche tempo a fare scatti di tequila negli ultimi decenni del 20 ° secolo. Le tequila dorate sono responsabili di molte cattive esperienze di tequila e sono state le più ampiamente distribuite negli Stati Uniti in quel periodo.
Si tratta spesso di tequila non invecchiate che sono in genere mixtos e sono state colorate e aromatizzate con caramello, estratto di quercia, glicerina, sciroppo e altri additivi. Mentre molte tequille dorate lasciano qualcosa a desiderare rispetto alle altre classi, ora ci sono alcuni imbottigliamenti decenti disponibili. Se hai intenzione di bere una tequila dorata, applica dei cocktail molto aromatizzati o (se devi) dei colpi.
Reposado Tequila (Tipo 3): Le tequila Reposado (riposate) sono invecchiate in botti di legno per un minimo di due mesi e molte sono invecchiate da tre a nove mesi. I barili addolciscono i sapori di un blanco puro e conferiscono un sapore morbido di quercia all'agave e conferiscono alla tequila il suo colore paglierino chiaro.
È diventato popolare per le distillerie invecchiare le loro tequilas in botti di bourbon usate, il che aggiunge un'altra dimensione al gusto finale.
Un po 'più costosi dei blancos, i reposado tequilas sono la via di mezzo tra i tre principali tipi trovati che ora sono piuttosto standard nella linea di tequila di un marchio. Sono abbastanza versatili da essere utilizzati in un gran numero di cocktail di tequila , in particolare quelli che hanno sapori più leggeri come la margarita o il tequino . I Reposados fanno anche delle ottime tequila sorseggianti .
Añejo Tequila (Tipo 4): Añejo tequila è " vecchia " tequila. Queste tequila sono invecchiate, spesso in bianco, rovere francese o botti di bourbon usate per almeno un anno per produrre uno spirito scuro e molto robusto. La maggior parte degli añejos ha un'età compresa tra 18 mesi e tre anni, mentre alcuni dei migliori possono passare fino a quattro anni in botti. Molti tequileros credono che l'invecchiamento più lungo di quattro anni rovini i toni del sapore terroso dello spirito.
Le tequilas di Añejo tendono ad essere molto lisce con un buon equilibrio di agave e rovere. Troverai spesso sottotoni al caramello e al caramello, che li rendono perfetti per sorseggiare un boccone diritto (freddo se ti piace) o per quei cocktail davvero speciali.
Puoi paragonare un añejo a un brandy o whisky di alta gamma . Prova queste tequila in un bicchierino per avere un senso reale dei loro aromi e sapori. Come ci si potrebbe aspettare, le tequilas di añejo sono tra le più costose sul mercato, anche se ci sono molte opzioni a prezzi ragionevoli disponibili.
Extra-Añejo Tequila (Tipo 5): il cambiamento nel mercato della tequila degli ultimi anni ha portato alla creazione di un quinto tipo di tequila, che è etichettato come extra-añejo o muy añejo (extra-vecchio).
Queste tequila trascorrono oltre quattro anni in botti e hanno un profilo che rivaleggia con alcuni dei più antichi whisky che riesci a trovare. Logicamente, il prezzo di queste tequilas riflette il loro tempo in più nel barile e queste sono quelle che vorrete risparmiare per un semplice sorso, godendo ogni secondo dell'esperienza.
Come leggere un'etichetta di tequila
Ci sono molte marche di tequila sugli scaffali dei negozi di liquori e scegliere quello giusto può essere un compito scoraggiante. Ecco alcune delle cose che troverai sull'etichetta che ti aiuteranno a fare una buona scelta. Tieni presente che paghi per quello che ottieni.
- Tipo (Tipo): Blanco, Oro, Reposado, Añejo, Extra-Añejo, Reserva de Casa (spesso añejos in bottlings in edizione limitata)
- Purezza: solo il 100% di agave è etichettato come tale. Se l'etichetta non dice "100% agave" in qualche forma, è un mixto.
- NOM: si riferisce al numero di registrazione del distillatore utilizzato per distinguere più di 500 marche prodotte da circa 70 distillatori. Tutte le etichette di tequila devono avere un NOM. Indipendentemente da ciò che dice l'etichetta, il NOM non indica la qualità.
- CRT: un'indicazione che il Tequila Regulatory Council (CRT) ha certificato il prodotto. Ancora una volta, questa non è una garanzia di qualità, si limita a dire che il CRT ha approvato il processo di produzione dell'azienda e questo è legit tequila.
- Hecho en Mexico: prodotto in Messico. Il tequila al 100% di agave può essere prodotto e imbottigliato solo in Messico. Hecho a mano significa "fatto a mano" e, sebbene non sia un termine ufficiale, indica solitamente i processi di produzione tradizionali.
- DOT: Denominazione o numero di origine, che indica la conformità con le normative messicane in merito a dove è stato realizzato il prodotto. Potrebbe non essere su tutte le etichette.
- Marca: questo è il nome del marchio attuale (ad esempio, Sauza, Jose Cuervo, Corazon) e non indica chi produce il prodotto perché molte distillerie producono più marche.
- Contenuto di alcol: i Tequila in Messico sono in genere da 38 a 40 percento di alcol in volume (ABV, da 76 a 80 prove). Legalmente, possono essere più forti, fino al 50 percento di ABV (100 prove).
Più liquori all'agave
La tequila è lo spirito distillato più noto prodotto dalla pianta di agave, sebbene non sia l'unico o il più antico. Alcuni di questi altri liquori a base di agave, come il mezcal, stanno guadagnando una rinnovata notorietà e raggiungono più mercati e bevitori.
Mezcal: A differenza della tequila, mezcal può utilizzare una delle otto varietà approvate della pianta di agave e ha un sapore notevolmente affumicato, proprio come gli Scotch di Islay. Tecnicamente, la tequila è un mezcal , ma tutti i mezcal non sono tequila.
Questo è anche il punto in cui il verme della leggenda della tequila entra nella storia. Mentre la ragione è oscura, una versione della storia dice che il worm è stato inserito nelle bottiglie per dimostrare che l'alcol è abbastanza alto da preservare intatto un verme. Il verme stesso è la larva di due falene che vivono sulla pianta di agave e, come hanno dimostrato molti confratelli, sono sicuri da consumare.
I mezcal di alta qualità non hanno un verme. Negli ultimi anni, mezcal ha visto un nuovo apprezzamento e un seguito dedicato.
Pulque: Pulque è un vecchio spirito che un tempo era molto popolare in Messico. La principale differenza tra questo e tequila e mezcal è che l'agave non viene cotta prima di estrarre i succhi. Non è comunemente reperibile sul mercato commerciale, anche se a volte è possibile trovarlo in una confezione da sei di lattine.
Sotol: Sotol è una varietà regionale di mezcal di Chihuahua ed è composta da un'altra succulenta chiamata dasylirion. Viene spesso invecchiato per sei mesi ed è raramente trovato al di fuori della sua regione di origine.
Raicilla: pronunciato " segale-vedi-yah ", la raicilla viene spesso indicata come moonshine messicana. È un piacere popolare per i turisti che visitano la Puerta Vallarta dove è prodotto quasi esclusivamente oggi. L' Agave inaequidens è la pianta da cui è prodotta. Fino a poco tempo fa, era illegale farlo, ma i contrabbandieri lo mantenevano in vita nel corso degli anni. Questo è in genere bevuto dritto, freddo, o con soda di pompelmo (come la paloma ).
Baconara: Baconara ha una storia simile alla raicilla e fu bandita fino al 1992. È fatta nello stato di Sonora dalla Agave pacifica (o Agave yaquinana ), che viene arrostita sottoterra in fosse piene di roccia lavica. È raro trovarlo al di fuori della regione.
Esplora Tequila in Persona
La tequila è uno dei più affascinanti distillati disponibili. Non c'è modo migliore per trovare un nuovo apprezzamento per la produzione e lo sforzo che ci si aspetta, piuttosto che visitare il Messico e vederlo da sé.
Se sei interessato a farlo, esplora il sito web La Ruta del Tequila. "The Tequila Route" è progettato per aiutare i turisti a trovare le distillerie da visitare, conoscere l'esplorazione dei bellissimi campi di agave e tutto il necessario per pianificare il tuo viaggio a Jalisco. Se preferisci, contatta il tuo agente di viaggio e possono trovare anche un pacchetto turistico.