Il carciofo ( alcachofas in spagnolo) è un ortaggio appartenente alla famiglia degli Asterales, che comprende lattuga, indivia, scarola , ecc. È un cardo perenne che può crescere da 4 a 6 piedi di altezza con grandi foglie verde-argento.
Una storia lunga e interessante
Il carciofo è originario del Nord Africa e viene coltivato principalmente in paesi del Mar Mediterraneo, come Spagna, Italia, Francia e Nord Africa.
Dopo l'Italia, la Spagna è il più grande produttore di carciofi, con una crescita del 30% circa della fornitura mondiale ed è il principale esportatore. Diverse varietà sono coltivate in tutto il mondo e la coltivazione è raggruppata geograficamente. In Spagna, il tipo che è più ampiamente disponibile è chiamato Blanca de Tudela . Le varietà variano leggermente per forma, dimensione e colore (verde e / o viola). Generalmente viene raccolto in autunno e in inverno in Spagna, anche se i carciofi si possono trovare nei mercati fino alla primavera. Negli Stati Uniti, la California produce quasi il 100% delle colture di carciofo e vengono vendute ad aprile e maggio e in alcuni luoghi a fine estate.
Ecco un fatto storico interessante (e controverso): durante il XVII secolo, il carciofo era considerato un afrodisiaco e alle donne non era permesso mangiarle. Fortunatamente, quel mito non è più creduto.
Shopping e preparazione di carciofi
Quando acquisti i carciofi, scegli quelli pesanti e con foglie chiuse o compatte.
Il colore dovrebbe essere verde con poche macchie o imperfezioni marroni. Se le foglie di un carciofo sono aperte, non è fresca e comincia a seccarsi. Una volta acquistato, riporlo nel cassetto dei prodotti del frigorifero in una busta di plastica e utilizzare entro 3-4 giorni (anche se molto freschi, possono durare una settimana).
I carciofi si asciugano e le foglie diventano rapidamente dure. In Spagna, è facile trovare piccoli carciofi più piccoli che sono molto più teneri, più gustosi e più facili da cucinare. Negli Stati Uniti, il più grande carciofo è il più comune, anche se i carciofini stanno diventando più importanti nelle grandi catene di supermercati.
Quando si preparano i carciofi , è importante tagliare il gambo, rimuovere le foglie esterne resistenti e tagliare le estremità delle foglie. Poiché i bordi tagliati diventano marroni rapidamente, strofinare i bordi con metà di un limone fresco per evitare lo scolorimento. Una volta cotti, devono essere consumati entro 24 ore.