E avevo solo un penny al mondo, dovresti averlo per comprare del pan di zenzero.
-William Shakespeare, "Love's Labour's Lost"
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Esistono volumi sulle origini del pan di zenzero. Per questi scopi, basti dire che una prima forma di pan di zenzero può essere fatta risalire agli antichi greci ed egiziani che la usavano per scopi cerimoniali. Il pan di zenzero fece la sua apparizione in Europa quando i crociati dell'XI secolo portarono la spezia dal Medio Oriente per i ricchi cuochi della gente a sperimentare.
Mentre lo zenzero e altre spezie diventavano più accessibili alle masse, il pan di zenzero si impigliava. Una prima ricetta europea consisteva in mandorle tritate, pangrattato raffermo, acqua di rose, zucchero e, naturalmente, zenzero.
La pasta risultante è stata pressata in stampi di legno. Queste opere d'arte intagliate servivano come una sorta di storyboard che raccontava le notizie del giorno, con le sembianze di nuovi re, imperatori e regine, o simboli religiosi. Il biscotto finito potrebbe essere decorato con vernice d'oro commestibile (per coloro che potevano permetterselo) o una glassa bianca piatta per far risaltare i dettagli.
Nel 16 ° secolo, gli inglesi sostituirono il pangrattato con la farina e aggiunsero uova e dolcificanti, ottenendo un prodotto più leggero. Il primo omino di marzapane è accreditato alla regina Elisabetta I, che ha tolto i calzini ai dignitari in visita presentandoli con uno sfornato a loro somiglianza. Il panpepato legato con un nastro era popolare nelle fiere e, una volta scambiato, divenne un segno d'amore.
Su una nota più pratica, prima che la refrigerazione fosse un luccichio negli occhi di qualcuno, alle ricette veniva aggiunto un aromatico pan di zenzero sbriciolato per mascherare l'odore della carne in decomposizione.
Allora, che cos'è il pan di zenzero come oggi?
Il pan di zenzero è un dolce al forno contenente zenzero e talvolta cannella, chiodi di garofano, noce moscata, cardamomo e anice e addolcito con qualsiasi combinazione di zucchero di canna, melassa, sciroppo di mais chiaro o scuro o miele.
Il pan di zenzero può assumere la forma di biscotti sottili e croccanti come scatti , pierniczki polacchi, pernik ceco, pryaniki russi, licitars croati, pepparkakor scandinavi e speculi olandesi tagliati a cuori o altre forme fantasiose.
Il pan di zenzero può anche essere una torta scura e piccante come il piernik polacco, o una versione americana servita, a volte, con glassa al limone, o il francese più leggero.
La terza forma di pan di zenzero prende oggi è una confezione a forma di casa fatta con una variazione di pasta biscotto di panpepato.
Principali centri europei di panpepato
Il panpepato è considerato una forma d'arte a Norimberga, Ulm e Pulsnitz in Germania, a Torun in Polonia, a Tula in Russia, a Pest in Ungheria, a Pardubice ea Praga nella Repubblica Ceca ea Lione in Francia dove le gilde di panpepato vengono sanzionate dal governo a partire il Medioevo.
Vaste collezioni di stampi antichi sono esposte nei musei di Torun e Ulm e alcune sono usate per realizzare ornamenti natalizi in cera d'api molto richiesti.
Case di panpepato
La casa di marzapane divenne popolare in Germania dopo che i fratelli Grimm pubblicarono la loro collezione di fiabe che includeva "Hansel e Gretel" nel 19 ° secolo. I primi coloni tedeschi portarono questa lebkuchenhaeusle - casa di marzapane - una tradizione per le Americhe.
Le case di panpepato non sono mai state catturate in Gran Bretagna come nel Nord America, dove si possono trovare alcuni esempi straordinari. Ma esistono in altre parti d'Europa.
Nel dicembre 2001, i panettieri di Torun, in Polonia, tentarono di battere il Guinness dei primati per la più grande casa di marzapane. È stato prodotto a Szczecin, in Polonia, con 4.000 pagnotte di pan di zenzero a forma di mattone alte 11 1/2 piedi. Ci è voluta una settimana per creare e utilizzare 6.000 uova, una tonnellata di farina e 550 libbre di accorciamento. Ahimè, hanno perso contro una squadra americana!