Il granello di pepe di Sichuan (anche il sichuan) è una spezia fragrante ma che intorpidisce le labbra. L'aroma del granello di Szechuan è stato paragonato alla lavanda. Tuttavia, la sua principale rivendicazione di fama è la potente sensazione paralizzante che provoca intorno alla bocca. Se sposati con peperoncino (l'altro ingrediente chiave della cucina di Szechuan), gli chef ritengono che questo effetto intorpidimento riduca il calore del peperoncino, lasciando i commensali liberi di apprezzare il sapore intenso e fruttato del peperoncino.
Il granello di Szechuan di per sé non ha piccantezza più piccante dei grani di pepe nero, ma il formicolio della bocca agisce per migliorare i gusti.
Origini del granello di pepe di Szechuan
Molte persone sono sorprese nell'apprendere che il granello di Sichuan non è affatto un peperone. Non viene da Piper nigrum come fa il pepe nero, e non è legato al peperoncino (genere Capsicum ). Consiste dei gusci esterni essiccati rosso-rosato dell'arbusto di cenere pungente del genere Zanthoxylum .
Le bucce intorno ai semi sono ciò che viene usato per la spezia di granella di Szechuan. Possono essere usati interi o macinati in polvere. Il nome deriva dalla provincia del Sichuan, nel nord della Cina, che in precedenza era stata scritta in Szechuan in inglese.
La spezia è anche conosciuta come pepe di Sichuan (Sichuan), pepe di fiori, pepe di fiori, peperoncino piccante, cenere pungente e hua jiao.
La scienza del perché la tua bocca pizzica con il granello di pepe di Szechuan
I grani di pepe di Szechuan contengono la molecola idrossi-alfa-sanshool.
Come la capsaicina nei peperoncini, interagisce con i recettori delle cellule nervose delle labbra e della bocca. Eccita i sensori tattili e la sensazione confusa sembra torpore. I ricercatori hanno individuato i recettori Meissner. La sostanza chimica innesca i recettori, provocando loro un messaggio al cervello che l'area viene toccata.
Con una stimolazione sufficiente, sembra che l'area sia diventata insensibile.
Usi culinari del granello di pepe di Szechuan
Il granello di Szechuan è presente in numerosi piatti, tra cui il bang bang ji ( pollo bang bang ), i dan dan noodles , la carne di Szechuan e il pollo Kung Pao.
Le ricette spesso richiedono che i grani di pepe vengano macinati e arrostiti. Puoi scartare i piccoli semi neri se li vedi come possono essere grintosi. Il granello di pepe di Szechuan, macinato e arrostito, viene usato per fare un infuso olio di granella di Sichuan . È anche abbinato al sale per ottenere un saporito sale di pepe di Szechuan da servire come condimento con piatti di carne.
Il granello di Szechuan è uno dei cinque ingredienti che costituiscono la polvere di cinque spezie (gli altri sono anice stellato , finocchio, chiodi di garofano e cannella).
L'acquisto di grani di pepe di Szechuan
I grani di pepe di Szechuan sono stati vietati dall'essere importati negli Stati Uniti dal 1968 al 2004, anche se il divieto è stato applicato solo seriamente negli anni successivi. È stato approvato per prevenire la diffusione del cancro al limone, che potrebbe danneggiare le colture di agrumi negli Stati Uniti ma non causa malattie negli esseri umani. Questa fascia fu sollevata per il granello di Szechuan che è stato trattato termicamente per uccidere gli organismi infetti.
Puoi trovare il granoturco di Szechuan nei mercati asiatici e nei fornitori di spezie speciali.
Può essere venduto con nomi diversi, come cenere di fango seccato, cenere d'india disidratata, pepe in grani secchi, pepe di fiori, pepe di limone indonesiano o il nome mandarino di hua jiao . Dopo l'acquisto, riporre il granoturco di Szechuan in un barattolo sigillato al riparo dalla luce.