Dall'Ambrosia ayurvedica all'Americanized Coffeehouse Treat
Il "chai" che trovi in quasi tutte le caffetterie ha una storia che risale a migliaia di anni fa. L'antico " masala chai " (" tè speziato") è intriso di storie di regalità e di erboristeria e si è evoluto nel corso degli anni per includere innumerevoli varianti e una base di fan in tutto il mondo. Questa è la storia di Masala chai, che inizia dove ha originato gli antichi regni dell'Asia meridionale e termina con il modo in cui permeava le caffetterie d' angolo dell'America.
Storia antica
Secondo la tradizione, la storia di Masala chai è iniziata migliaia di anni fa in un'antica corte reale. Alcune leggende dicono che è stato creato 9000 anni fa, mentre altri dicono che è stato 5000 anni fa. Alcuni dicono che la corte si trovava in quella che ora è l'India, mentre altri attribuiscono il masala chai alle origini tailandesi. Indipendentemente da ciò, si dice che un re l'abbia creata come una bevanda purificante e vivificante ayurvedica.
Anche all'inizio, il masala chai era fatto con una vasta gamma di spezie e preparato con molti metodi diversi. Era servito caldo o freddo come rimedio per disturbi lievi. In questo momento, la bevanda dolce-speziata conosciuta come "masala chai" non conteneva foglie di tè ed era priva di caffeina .
Arrivo del tè nero
Nel 1835, gli inglesi stabilirono piantagioni di tè ad Assam, in India. I tè neri prodotti lì si sono fatti strada nelle ricette locali del masala chai . Questa è la prima apparizione del masala chai come lo conosciamo, completo di spezie, latte, dolcificante e tè.
Tuttavia, questa miscela mancava di appeal di massa, in quanto il tè era principalmente un'esportazione ed era troppo costoso per la maggior parte degli indiani.
Popolarità di massa in India
Agli inizi del 1900, quando l'Indian Tea Association, di proprietà britannica, iniziò a promuovere il consumo indiano di tè in India. Poiché il tè nero era l'ingrediente più costoso, i venditori usavano latte, zucchero e spezie per mantenere i loro infusi saporiti mantenendo bassi i costi.
La popolarità di Masala chai si diffuse.
Il Masala chai divenne ancora più popolare in India negli anni '60, quando una forma meccanizzata di produzione del tè chiamata "CTC" rese il tè nero accessibile alle masse indiane. Il tè CTC (o "Crush, Tear, Curl") non ha le sfumature che molti bramano in una tazza di tè disadorna, ma ha un sapore audace e tannico che lo ha reso un gustoso fioretto alle note dolci, cremose e speziate di masala chai. Per questo motivo, CTC masala chai rimane una graffetta in molte parti dell'India.
A livello regionale, venditori ambulanti e venditori ambulanti chiamati chai wallah ("persone del tè", un po 'come un barista del chai) servono il masala chai al pubblico. Chai è anche usato per accogliere gli ospiti in casa. In alcune zone, le persone bevono una media di circa quattro piccole tazze di chai al giorno. Un momento popolare per il chai è uno spuntino pomeridiano verso le 4 del pomeriggio. Questa merenda può includere prelibatezze come samosa , pakoras , farsan (snack gujarati) e nashta (cibi salati per la colazione che fungono anche da snack).
Consumo mondiale
Con la crescita della popolarità mondiale di masala chai, aumentò anche il numero di varianti. Per esempio:
- Il masala chai indiano viene solitamente addolcito con una forma di zucchero di canna locale non raffinato chiamato jaggery, ma altrove è addolcito con dolcificanti più largamente disponibili. Negli Stati Uniti, lo zucchero di canna e il miele sono dolcificanti popolari per il masala chai.
- In India e in gran parte del resto del mondo, il masala chai è fatto con tè nero. In Kashmir, invece del tè nero viene usato il tè verde di polvere da sparo. Molte sale da tè americane usano tè nero a foglie sciolte al posto di CTC. Alcune versioni senza caffeina del chai contengono rooibos invece del tè nero.
- Il latte nel chai indiano è solitamente latte intero. In tutto il mondo, alcune persone preferiscono latte scremato, latte di soia o altre opzioni non caseari , e alcune caffetterie americane usano il gelato alla vaniglia per fare chai ghiacciato.
- In India, il masala chai è fatto da zero con zenzero fresco e spezie appena macinate. Negli Stati Uniti, è ampiamente disponibile come concentrato di sciroppo (comune nelle caffetterie) e come "miscela" di tè con spezie essiccate, ma raramente fatto da zero.
In America, gli ingredienti e i metodi di preparazione non sono le uniche varianti. Il nome "masala chai" passò a " chai " o addirittura "chai tea". "Poiché" masala chai "significa" tè speziato "," chai "significa semplicemente" tè ".
Peggio ancora, "tè chai" significa "tè del the". Tuttavia, la diffusione in America non è completamente negativa: molte case da tè offrono un altissimo masala chai di altissima qualità poiché le aspettative dei consumatori sul tè continuano a crescere.
Negli ultimi anni, il tè chai lattes e una bevanda al sapore di masala chiamata " dirty chai" sono entrambi diventati popolari in molte caffetterie occidentali.