Un'introduzione a uno spirito senza tempo
Che tu lo sorseggi in un bicchierino o lo mescoli in un cocktail, il brandy è un ottimo distillato da avere nel tuo bar. È prodotto in tutto il mondo come Cognac, Armagnac, pisco e eau-de-vie, da uve o altri tipi di frutta. Il brandy era anche uno degli spiriti più popolari usati nei primi bar, motivo per cui domina le liste dei migliori cocktail classici .
Il mondo del brandy è sicuramente diverso, quindi impariamo come è fatto e cosa rende unico ogni stile di brandy.
Cos'è il Brandy?
Brandy deriva il suo nome dalla parola olandese brandewijn , che significa "vino bruciato". È un liquore distillato dal vino o da altri succhi di frutta fermentati. Il brandy standard è ottenuto da uve, proprio come il vino. Tuttavia, può essere fatto con altri frutti, tra cui mele, albicocche e ciliegie. In genere li classifichiamo come "acquaviti aromatizzati" o acquavite.
Mentre il processo per rendere il brandy varia da una varietà e una distilleria a un'altra, ci sono quattro passaggi fondamentali nella sua produzione.
In primo luogo, il frutto viene fatto fermentare in vino, che viene poi distillato in alcool. Una volta completato il processo di distillazione, inizia il processo di invecchiamento . Questo passaggio è la chiave per differenziare la qualità e la varietà del brandy. Il passo finale è quello di miscelare il liquore con il gusto e la forza di imbottigliamento.
La maggior parte dei brandy viene imbottigliata al 40 percento di alcol in volume (80 prove) .
Cognac
Il cognac è uno dei tipi più famosi di brandy.
È protetto dal "Cognac AOC" ( appellation d'origine contrôlée , o denominazione di origine). Per legge, può essere prodotto solo nella regione francese di Cognac.
Il COA di Cognac imita quello dei famosi vini francesi , come Champagne e Bordeaux. Fu stabilito per la prima volta nel 1909 e modificato due volte negli anni '30 fino a quando non raggiunse la sua forma attuale nel 1938.
Ciò ha ulteriormente migliorato l'area di produzione e il terroir , o aree di coltivazione per l'uva, nonché il distinto metodo di distillazione a due stadi.
Il cognac deve essere composto per il 90 percento di uve bianche, folle blanche e / o colombard. Un altro elenco di uve approvate può costituire il restante 10 percento. Il vino prodotto da queste uve è ad alto contenuto di acido e povero di alcol, il che contribuisce a dare al Cognac il suo sapore attraente.
Il cognac è spesso considerato uno stile high-end di brandy e può essere piuttosto costoso, sebbene ci siano bottiglie disponibili a prezzi ragionevoli . Spesso viene sorseggiato direttamente, ma può anche essere usato per creare cocktail davvero impressionanti. Provalo in un "bellissimo" cocktail con Grand Marnier o nel classico cocktail giapponese con organza e lime.
Armagnac
L'Armagnac è un altro brandy francese anch'esso protetto da un COA. È prodotto nella regione di Armagnac in Guascogna nel sud-ovest della Francia. Proprio come il Cognac, ci sono linee guida per i vitigni e metodi di produzione che devono essere utilizzati per creare questo stile di acquavite.
Ad esempio, il Limousin e il Troncais sono usati per le botti in cui l'Armagnac invecchia. Questi tipi di legno sono essenziali per il sapore forte dello spirito e, a parte la regione, aiutano a distinguerlo dal Cognac.
La maggior parte delle persone trova che l'Armagnac sia troppo aromatizzato per i cocktail. Inoltre tende ad essere piuttosto costoso, anche se puoi trovare alcune bottiglie decenti $ 40.
Per questi motivi, il più delle volte è piaciuto direttamente. Tuttavia, ciò non significa che non puoi mescolare Armagnac; vuoi semplicemente trovare ricette per cocktail che rendano giustizia a questo elegante brandy. Uno di questi è il classico cocktail D'Artagnan, che lo miscela con Grand Marnier, succo d'arancia, sciroppo semplice e Champagne.
Brandy spagnolo
Dalla regione andalusa della Spagna, il brandy spagnolo è stato originariamente sviluppato per scopi medicinali. Il brandy spagnolo è più spesso chiamato brandy de Jerez e utilizza il sistema solera per aggiungere giovani alcolici ai barili più vecchi durante l'invecchiamento.
Questi brandy tendono ad essere più dolci e hanno un sapore più pieno rispetto ad altri brandy. Sono perfetti per mescolare i tuoi cocktail di brandy preferiti.
Pisco
Pisco è un brandy del Sud America prodotto principalmente in Perù e Cile. Ha acquisito una nuova popolarità in quanto si è recentemente espanso in un mercato mondiale. Se non hai provato un cocktail preparato con questo brandy, ti stai perdendo un drink favoloso. Il pisco sour è il più noto, anche se i baristi lo stanno esplorando in ricette moderne, come le foglie d'autunno .
Esistono quattro stili di pisco , determinati dalle uve utilizzate: pisco puro, pisco aromatico, pisco acholado e pisco mosto verde. Tende ad essere imbottigliato a una prova più elevata rispetto ad altre acqueviti, che vanno dal 30 al 50 percento di alcol in volume (da 60 a 100 prove).
Brandy americano
Un certo numero di brandy sono prodotti negli Stati Uniti e in altri paesi del mondo. Questi sono semplicemente chiamati "brandy" perché non ci sono denominazioni come i brandy francesi o spagnoli.
Tradizionalmente, la maggior parte dei brandy americani venivano prodotti sulla costa occidentale dalle uve coltivate nelle famose regioni vinicole. Questo sta cambiando, tuttavia, dal momento che più distillatori artigianali iniziano a produrre alcune grandi acquaviti, spesso da uve coltivate localmente. Proprio come le cantine locali si sono espanse negli ultimi decenni, così ha il brandy di produzione americana.
Mentre i marchi meno costosi tendono ad essere eccessivamente dolci, ci sono molte marche americane di qualità disponibili. Non ci sono regole per quanto riguarda le uve utilizzate in questi brandy, quindi le differenze tra i marchi possono variare notevolmente. L'unica cosa che hanno in comune è che possono essere utilizzati in qualsiasi cocktail che richiede brandy.
Brandy aromatizzato
Come accennato, il brandy può essere ottenuto da qualsiasi succo di frutta fermentato. Ognuno di questi "brandy aromatizzati" ha il suo gusto unico. I brandy di mela, albicocca , ciliegia e pesca sono famosi per molti cocktail classici come il cocktail stellato e il cocktail Charlie Chaplin .
Tuttavia, è necessario fare attenzione con questi brandy aromatizzati. È prassi comune che i marchi aggiungano dolcificanti e altri additivi a questi brandy. Questo li rende più simili a un liquore piuttosto che a un vero brandy, che sarebbe distillato direttamente dal frutto e non contiene dolcificanti.
Non sono necessariamente cattivi, ma è bene leggere le etichette in modo da sapere cosa stai acquistando.
Altre varietà aromatizzate includono l' ouzo (un brandy greco con una base di anice), il kirschwasser (un delizioso brandy di ciliegia) e il calvados (una specialità di mele della Normandia). Applejack è anche un brandy e Applejack di Laird è uno dei marchi migliori.
Eau-de-vie
Eau-de-vie è un termine francese per acquavite di frutta e si traduce in "acqua della vita". Il sapore della frutta è in genere molto leggero e lo spirito è limpido, incolore e non ancora maturo. È spesso paragonato a una grappa tradizionale e, tecnicamente, la maggior parte dei brandy aromatizzati sono acquavite.
L'eau-de-vie può essere fatta con una varietà di frutta. I più comuni sono la mela ( de pomme ), la pera ( de poire ), la pesca ( de peche ), la vinaccia ( vinaccia ) e la prugna gialla ( de mirabelle ). In genere viene servito fresco come digestivo e viene utilizzato come base per liquori come il Domaine de Canton e St. Germain .
Grappa
Grappa significa letteralmente "gambo dell'uva". È nato in Italia come un modo per ridurre la quantità di rifiuti prodotti durante la produzione del vino .
Viene prodotto fermentando e distillando la vinaccia, o lasciando pelli, gambi e semi rimasti, ed è tipicamente inattivo. La grappa è spesso limpida, ma alcuni distillatori lo invecchieranno, il che darà una tonalità gialla o rossastra (a seconda del tipo di barile usato).
Servito principalmente come digestivo, la grappa aiuta a digerire i cibi più pesanti in Italia. È anche comunemente servito in o accanto al caffè espresso caldo .
Leggere le etichette di Brandy
Il brandy tradizionale ha un sistema di classificazione per descrivere la sua qualità e condizione. Questi indicatori si trovano solitamente vicino al nome del marchio sull'etichetta.
- AC: Invecchiato due anni in legno.
- VS: "Molto speciale" o 3 stelle; invecchiato almeno tre anni in legno.
- VSOP: "Very Superior Old Pale" o 5 stelle; invecchiato almeno cinque anni in legno.
- XO: "Extra Old", Napoleon, o Vieille Reserve; invecchiato almeno sei anni, Napoleone almeno quattro anni.
- Vintage: conservato nella botte fino al momento in cui viene imbottigliato con l'etichetta che mostra la data dell'annata.
- Hors d'età: questi sono troppo vecchi per determinare l'età.