L'infuso di zenzero e il tè alla citronella fanno bene alla salute
La scienza occidentale ci insegna che tutto ciò che mettiamo in bocca e ingerisce ha un effetto sulla nostra salute. Quella caffeina stimola il sistema nervoso, che il succo di mela può combattere la diarrea e che le prugne possono riparare la stitichezza sono solo alcune di queste. In Occidente, questi sono noti come rimedi casalinghi.
Il fatto che il corpo umano sia predisposto a rispondere ad alcuni alimenti in un modo particolare ha a che fare con i nutrienti, i minerali e le sostanze chimiche che si trovano naturalmente in questi alimenti e in che modo il nostro corpo reagisce a loro.
Ed è nello stesso contesto che le erbe e le spezie fanno parte della medicina tradizionale in Asia da millenni. Se un caffè forte riesce a tenerti sveglio, l'infuso di zenzero può lenire il mal di gola. Se le prugne possono aiutare ad alleviare la stitichezza, la curcuma ha lo stesso effetto sul sistema digestivo.
In Occidente, tuttavia, viene tracciata una linea tra rimedi casalinghi e medicina. Mentre i rimedi casalinghi come il succo di mela per la diarrea sono considerati buone scelte di pronto soccorso, agli occidentali viene insegnato che non esiste un sostituto per i farmaci prescritti dal medico.
Che le erbe e le spezie che costituiscono quella che l'Occidente chiama medicina "tradizionale" o "alternativa" possa prendere il posto delle droghe prodotte dalle compagnie farmaceutiche sono un concetto relativamente nuovo in Occidente. Vi è molta preoccupazione per la necessità che gli studi scientifici dimostrino, in termini inequivocabili, che foglie, radici e semi possono essere altrettanto efficaci dei farmaci occidentali nella prevenzione e nel trattamento di semplici disturbi come l'indigestione a problemi più gravi come il cancro e il diabete .
Tali studi sono stati raramente richiesti nelle culture non occidentali in cui la fitoterapia è stata accettata e praticata per migliaia di anni. Diamo un'occhiata ad alcune di queste erbe, radici e spezie - tutte le materie prime nelle cucine del sud-est asiatico - e di come i loro usi medicinali e sanitari nelle culture non occidentali abbiano stuzzicato sufficientemente gli scienziati occidentali per generare un gran numero di ricerche e studi.
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Zenzero
Westend61 / Getty Images Lo zenzero è un ingrediente comune nella cucina del sudest asiatico. Emana una piacevole fragranza e un leggero calore. Un rizoma, lo zenzero è una solita aggiunta alle paste speziate, zuppe e salse per immersione.
Nella medicina popolare, la bevanda allo zenzero prodotta viene somministrata per alleviare i sintomi di raffreddore e tosse come naso chiuso e prurito alla gola.
Per preparare lo zenzero, affettare sottilmente lo zenzero giovane e cuocere a fuoco lento per 15 o 20 minuti. Lasciare riposare per altri 20 minuti. Versare in una tazza, aggiungere miele o zucchero e, opzionalmente, uno spritz di succo di limone, lime o kalamansi .
Oltre alla medicina popolare, lo zenzero è stato oggetto dei seguenti studi:
- Lo zenzero inibisce la crescita cellulare e modula i fattori angiogenetici nelle cellule tumorali ovariche
- Efficacia dello zenzero per nausea e vomito
- Lo zenzero come trattamento per la nausea associata alla cinetosi
- Efficacia di Ginger per alleviare i sintomi della dismenorrea primaria
Per trarre benefici per la salute dallo zenzero, rendilo parte del tuo repertorio di cucina quotidiana. Ecco alcune ricette in cui le figure di zenzero sono di rilievo:
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Anice stellato
Natalia Ganelin / Moment / Getty Images Da non confondere con anice o anice ( Pimpinella anisum), la tarissa è Illicium verum . È uno degli ingredienti della polvere cinese a cinque spezie e una delle spezie che aromatizzano il brodo di manzo vietnamita . Il sapore simile alla liquirizia è dolce, erbaceo e terroso allo stesso tempo. In realtà, è il sapore complesso di anice stellato che lo rende così versatile. Migliora la carne saporita, è un'aggiunta gradita ai piatti dolci come il pan di zenzero e la torta di mele.
L'anice stellato è la principale fonte di acido shikimico utilizzato nella fabbricazione del Tamiflu, il farmaco anti-influenzale. Tuttavia, non vi è alcuna prova che l'ingestione dell'anice stellato nel suo stato grezzo per il sollievo dei sintomi influenzali benefici allo stesso modo il corpo umano.
Ci sono affermazioni che l'anice stellato ha proprietà antibatteriche e anti-fungine, oltre ad essere ricco di antiossidanti, ma non ci sono, finora, studi occidentali conclusivi per dimostrare nessuna di queste affermazioni.
Se non hai esperienza dell'anice stellato, prova a far cadere un baccello o due nella tua tazza di tè caldo. Lasciare in infusione per alcuni minuti per consentire alla spezia di rilasciare i suoi oli essenziali.
Oppure puoi cucinare uno o tutti questi piatti per familiarizzare con i sapori e gli aromi dell'anice stellato:
- Bak Kuh Teh (tè malese con osso di maiale)
- Sciroppo di zucchero per palle di riso appiccicoso
- Bo Kho, stufato di manzo vietnamita
ATTENZIONE: l'anice stellato non deve essere confuso con anice stellato giapponese ( Illicium anisatum ) che è tossico per l'uomo.
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Curcuma
Westend61 / Getty Images L'attuale brindisi di salute, curcuma (o zenzero giallo, come viene talvolta chiamato) può presumibilmente curare il diabete e persino prevenire il cancro, secondo i suoi sostenitori estremi. Mentre è stato dimostrato che la curcuma è intrisa di benefici per la salute, non è affatto un toccasana per tutti e tutti i disturbi.
Come cura per l'indigestione (dispeptia), la curcuma funziona statisticamente meglio di un placebo.
La curcuma può alleviare i dolori articolari e agire come un richiamo di memoria per i pazienti con malattia di Alzheimer.
Tra i pazienti sottoposti a bypass, la curcuma sembra essere efficace nel prevenire attacchi di cuore.
Ma, per quanto riguarda gli studi scientifici occidentali, è ancora molto presto per concludere che la curcuma può curare o prevenire il diabete e il cancro.
Per coloro che vogliono assumere la curcuma come integratore alimentare, semplicemente sbucciare, grattugiare e premere la curcuma fresca per estrarre il succo. Alcune persone bevono direttamente un cucchiaio di puro succo di curcuma fresco; altri lo mescolano con acqua e aggiungono miele. Quelli che non hanno accesso alla polvere di curcuma sostitutiva alla curcuma fresca.
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Citronella
Westend61 / Getty Images Prima che la curcuma diventasse di gran moda , la citronella era propagandata come l'erba miracolosa che poteva curare praticamente qualsiasi cosa, dall'indigestione al diabete di prevenzione, al disturbo cardiaco e al cancro.
Le affermazioni si basano principalmente sulle proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antibatteriche della citronella.
Nella medicina ayurvedica, la citronella è usata come diuretico per rilasciare le tossine dal corpo, come rilassante per calmare i nervi e come analgesico per abbassare la febbre.
Come nel caso della curcuma, non ci sono studi occidentali conclusivi per dimostrare che la citronella può curare o prevenire il diabete e il cancro.
Come con la maggior parte delle erbe piene di minerali e sostanze nutritive, il modo migliore per trarre beneficio dalla citronella è di prenderlo nella sua forma naturale. Aggiungere alcuni gambi a una pentola di zuppa, stufato o congee . Tritare, macinare o affettare finemente la citronella per aromatizzare la carne .
La citronella può essere utilizzata per preparare bevande calde e fredde . Far bollire gli steli di citronella per fare un infuso e usarlo come base per preparare bevande calde o fredde.
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Origano
Flavia Morlachetti / Moment / Getty Images La sostanza magicamente profumata e terrosa di cui sono fatte le deliziose paste e le pizze, origano è un'erba perenne con diverse cultivar che variano in sapore e intensità. In cucina, le foglie fresche di origano possono essere aggiunte a salse e stufati ma l'origano essiccato ha sapori più concentrati.
Nella medicina popolare filippina, il succo estratto dalla spremitura delle foglie di origano è ritenuto una cura molto efficace per la tosse, il raffreddore, la bronchite e altri disturbi respiratori.
Gli alti livelli di antiossidanti presenti nell'origano essiccato rendono il consumo regolare di origano un grande stimolo per il sistema immunitario.
Alcune ricette che contano origano tra i suoi ingredienti:
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Semi e foglie di coriandolo
DR NEIL OVERY / Science Photo Library / Getty Images e JGI / Jamie Grill / Immagini di fusione / Getty Images Ogni parte della pianta del coriandolo è commestibile, ma le parti più comunemente utilizzate in cucina sono le foglie e le spezie che conosciamo come semi di coriandolo che sono, in realtà, i frutti essiccati della pianta. I semi di coriandolo sono inclusi in molte basi di spezie nel Sud-est asiatico (vedi la ricetta di rendang di manzo ); le foglie sono un alimento base in piatti vietnamiti come pho , bun bo xao e una serie di insalate .
Le foglie di coriandolo (chiamato anche coriandolo) sono piene di vitamine e minerali tra cui vitamina C, vitamina A, calcio, potassio e magnesio. Tagliare le foglie di coriandolo, tuttavia, non durano molto a lungo anche in frigo.
I semi che possono essere conservati fino a due anni portano lo stesso mix di vitamine e minerali, ma in quantità minori.
Se vuoi conservare una scorta di foglie di coriandolo (per il loro valore nutrizionale o semplicemente perché le ami!), È facile coltivarle dai semi. Immergere i semi di cilantro per una notte e poi cadere in una pentola il giorno successivo. Coprire liberamente con circa un pollice di terreno. Tieni la pentola in una parte ombreggiata del cortile, mentre il coriandolo odia il caldo. Innaffia regolarmente e generosamente, ma non inondare. Avrai foglie di coriandolo da raccogliere in circa sei settimane.
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Basilico
anand purohit / Moment / Getty Images In uno studio pubblicato nel 2008, l'autore James A. (Jim) Duke, Ph.D. del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti cita uno studio su tre componenti fitochimici recentemente identificati in Sacro Basilio che combatte lo stress con la stessa efficacia del desidramato antidepressivo.
Nel frattempo, studi precedenti mostrano che l'olio di basilico è ricco di proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antivirali che lo rendono un potenziale trattamento per il cancro.
Vedi alcune ricette con basilico: